Google en Meta zijn overeengekomen om extra beveiligingseisen te stellen voor hun geplande trans-Atlantische onderzeese kabel om goedkeuring voor het project te krijgen van de Amerikaanse autoriteiten. De overeenkomst voor het Pacific Light Cable Network (PLCN)-systeem is aangekondigd door het ministerie van Justitie, namens de autoriteiten van 'Team Telecom', die telecominfrastructuurprojecten doorlichten.
Het kabelsysteem, dat voor het eerst werd aangekondigd in 2017, is verschillende keren vertraagd vanwege bezorgdheid over de veiligheid van de VS over de toegang van China tot het netwerk. Volgens het laatste plan zal het systeem de VS, Taiwan en de Filippijnen verbinden, maar niet Hong Kong zoals oorspronkelijk gepland.
De bedrijven kwamen overeen dat Pacific Light Data Communications, de in Hongkong gevestigde meerderheidsaandeelhouder in het project, beperkte toegang tot de infrastructuur en informatie zal hebben. Bovendien kwamen ze overeen om jaarlijkse risicobeoordelingen uit te voeren voor gevoelige gegevens met behulp van het systeem en te kijken naar het toevoegen van filialen in Indonesië, Singapore en Vietnam.
De afspraken zijn gemaakt met de ministeries van Justitie, Defensie en Binnenlandse Veiligheid, allemaal onderdeel van Team telecom. Ze hebben nu aanbevolen dat de Federal Communications Commission een licentie voor het kabelsysteem verleent op basis van naleving van de veiligheidsvoorwaarden.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie zegt dat het besluit om de kabel onder zijn vorige plan af te wijzen en nieuwe veiligheidsvoorwaarden op te leggen gebaseerd is op de 'huidige nationale veiligheidsomgeving.' In deze context toont de Chinese regering 'aanhoudende inspanningen om de gevoelige persoonlijke gegevens van miljoenen Amerikanen te verkrijgen' en pogingen om toegang te krijgen tot gegevens van andere landen via zowel investeringen in digitale infrastructuur als recente wetgeving op het gebied van inlichtingen en cyberbeveiliging. Volgens het ministerie hebben 'veranderingen in de markt de onderzeese kabelinfrastructuur getransformeerd in steeds meer datarijke omgevingen die kwetsbaar zijn voor uitbuiting.'
