Datacenters in Noord-Holland verbruiken grote hoeveelheden kraanwater voor hun koeling, schrijft De Telegraaf. De verdere groei van datacenters kan de drinkwatervoorziening in problemen brengen. De krant beschikt over een interne presentatie voor ambtenaren van de provincie.
De provincie heeft vorig jaar een onderzoek laten uitvoeren naar het waterverbruik voor koeling. Twee huidige datacenters in de gemeente Hollands Kroon verbruiken naar schatting 525.000 liter drinkwater per uur, meer dan er past in een 25-meter-zwembad (450 m3). Ze voegen er een onbekende mix van chemicaliën aan toe om kalkafzetting en bacteriegroei tegen te gaan en lozen het als industriewater in het kanaal.
Het waterverbruik groeit van naar schatting 4,6 miljoen m3 nu tot meer dan 10 miljoen m3 per jaar, als de gemeente Hollands Kroon vijf nieuwe vergunningen voor datacenters afgeeft. In de zomer dreigt dan een tekort aan zoet water.
'Kritisch rapport niet openbaar'
De Telegraaf meldt dat de provincie het rapport niet openbaar maakt. Waterleidingbedrijf PWN zegt het niet te kennen en ook niet te weten hoeveel water de datacenters afnemen. De gemeente Hollands Kroon meldde dat zij vindt dat alle vergunningen zijn afgegeven en hoeveelheden water ruimtelijk niet relevant zijn. Eerder meldde De Telegraaf al dat belangrijke milieueffectrapportages (MER), waarin bijvoorbeeld zorgen rondom koelwater en chemicaliën worden opgenomen, ontbreken.
Bestuurskunde-hoogleraar Michiel de Vries stelt dat de overheid ‘hier met de ogen dicht’ vergunningen afgeeft, zonder eisen te willen stellen. De bestaande datacenters zouden zelfs worden vrijgesteld van regels. Google bevestigt in een reactie dat het datacenter water loost, maar zegt zich te houden aan de vergunningen. Microsoft wilde niet reageren.
Steeds meer datacenters
De groei van datacenters in het buitengebied is om meerdere reden omstreden. De hyperscale-datacenters worden aangetrokken door gunstige vergunningen van de gemeente en de ruime fiscale stimulering van windenergie. De bouw van windmolens stuit op weerstand van bewoners en bedrijven, zeker nu blijkt dat deze energie gaat naar hyperscalers die niet de Nederlandse markt bedienen.
Landelijk groeit het energieverbruik van de datacenterindustrie zo sterk, dat het de klimaatdoelstellingen hindert. Door de grote decentralisaties van overheidsbeleid is er geen sturing meer. De provincie Noord-Holland is al begonnen met een bestuursrechtelijke procedure tegen een vergunning die door de wethouder is gegeven.
