Iliad, het moederbedrijf van Free in Frankrijk, heeft een leningovereenkomst van EUR 300 miljoen met de Europese Investeringsbank (EIB) ondertekend ter ondersteuning van haar FTTH-netwerkactiviteiten.
De exploitant bereikt met zijn op glasvezel gebaseerde breedband pakketten momenteel zo'n 10 miljoen Franse adressen. Iliad wil dat bereik eind 2022 naar 20 miljoen uitbreiden. Het afgelopen jaar heeft Iliad een aantal nieuwe partnerovereenkomsten met openbare-initiatiefnetwerken ondertekend om het bereik van zijn aanbod uit te breiden, het meest recent met de landelijke glasvezelnetwerken van Covage. In totaal heeft Iliad 3.000 medewerkers in dienst die zich bezighouden met de glasvezelactiviteiten.
De nieuwe lening brengt het totale bedrag aan financiering dat Iliad van de Europese bank ontvangt op EUR 850 miljoen. Het bedrijf, dat de tiende verjaardag van deze samenwerking markeerde, zei dat het nog steeds profiteert van aantrekkelijke voorwaarden in het kader van het zogenaamde 'Plan van Juncker' (het Europese investeringsplan voor Europa).
Het FTTH-klantenbestand van Free heeft in januari de grens van één miljoen overschreden. Goed voor bijna een verdubbeling in 2018. De Franse operator verwacht in de toekomst 500.000 FTTH-abonnees per jaar toe te voegen.
