Over de transformatie schrijft IDC dat de eerste jaren de wearables-markt vooral draaide om zo snel mogelijk zo veel mogelijk devices af te zetten. Nu gaat het steeds meer om het verzorgen van de juiste gebruikerservaring: hoe de hardware er uit ziet en aanvoelt, hoe de software gegevens verzameld, analyseert en omvormt tot bruikbare informatie.
De volgende generatie wearable devices zal onder meer digitale assistenten bieden, cellulaire connectiviteit en een inbedding in steeds grotere ecosystemen, zowel thuis als op het werk. Daarvan profiteren niet alleen gebruikers, maar ook app-ontwikkelaars en kanaalpartijen die apps, diensten en distributie verzorgen om het toenemend aantal wearables te ondersteunen. Op zakelijk gebied is er profijt van wearables door meer productiviteit, lagere kosten en toenemende ROI.
Smartwatches bulk van wearables
IDC verwacht dat smartwatches voorlopig de bulk uitmaken van alle verscheepte wearables. Basic versies (zoals fitness bands, devices waarop geen apps van derde partijen kunnen draaien etc.) vormen hier binnen weer gedurende de onderzoeksperiode het grootste segment. Dit komt mede omdat traditionele horlogemakers in toenemende mate voerstappen op hybride horloges. Smartwatches zoals De Apple Watch, Samsung Gear en andere Android Wear devices zullen vanaf circa 2019 profiteren van de opkomst van wearables met cellulaire connectiviteit.
Smart bands / polsbanden, ooit marktleider in wearables, groeien nog slechts langzaam in volume, wat begon met een dip eind 2016. Wel zal er geleidelijk aan wat meer momentum komen door de komst van goedkope smart bands met meer functionaliteit. Onder ‘earwear’ vallen bij IDC niet Bluetooth headsets, maar alleen devices die extra functionaliteit beiden en informatie verzenden en ontvangen, zoals Bragi’s Dash en de Samsung Gear Icon X.
De markt voor slimme kleding maakte het afgelopen jaar een flinke sprong vooruit dankzij onder meer Chinese vendors die shirts, riemen, schoenen, sokken en andere kleding met sensors en connectiviteit op de markt brachten. Vooral (semi-)professionele atleten gebruiken dergelijke kledij als steeds vaker, deconsumentenmarkt moet er nog warm voor lopen. De komst dit jaar van Levi’s Project Jacquared (een slim jack in samenwerking met Google) zou hier verandering in kunnen brengen.
