Microsoft heeft een grote uitbreiding op de gamesmarkt aangekondigd, met een overeengekomen overname van Activision Blizzard voor USD 68,7 miljard in contanten. Door de deal wordt Microsoft de op twee na grootste game-uitgever ter wereld, na Tencent en Sony.
Microsoft profiteert met de overname van een daling van de aandelenkoers van Activision Blizzard in het afgelopen jaar, na onthullingen van seksueel wangedrag en discriminatie, wat heeft geleid tot managementproblemen en ontslagen bij de uitgever. Microsoft betaalt USD 95,00 per aandeel, een premie van bijna 50 procent op de laatste handelsprijs voordat de overname werd aangekondigd, maar nog steeds onder de piek van het aandeel van meer dan USD 100 in februari 2021.
Grote series toegevoegd aan portfolio van Microsoft
De overname versterkt Microsofts portfolio met titels uit de studio's Activision, Blizzard en King, waaronder grote series als Warcraft, Diablo, Overwatch, Call of Duty en Candy Crush, evenals wereldwijde eSports-activiteiten in de vorm van de Major League Gaming. Activision Blizzard heeft over de hele wereld studio's met in totaal bijna 10.000 werknemers. In 2021 nam Microsoft ook al Bethesda-moederbedrijf ZeniMax Media over voor USD 7,5 miljard.
Bobby Kotick blijft CEO van Activision Blizzard en rapporteert aan het hoofd van Microsoft Gaming, Phil Spencer. Kotick en zijn team zullen zich blijven concentreren op het stimuleren van inspanningen om de bedrijfscultuur verder te versterken en de bedrijfsgroei te versnellen, aldus Microsoft.
'Gaming snelst groeiende vorm van entertainment'
Microsoft zegt dat gaming de snelst groeiende vorm van entertainment is en dat het naar verwachting ook een sleutelrol zal spelen bij de ontwikkeling van de metaverse. De aanhoudende groei zal worden ondersteund door de bestaande content van het bedrijf, de Xbox-community en cloudservices.
Microsoft benoemt ook expliciet dat het bedrijf zoveel mogelijk Activision Blizzard-games zal aanbieden binnen Xbox Game Pass en PC Game Pass, zowel nieuwe titels als games 'uit de ongelooflijke catalogus van Activision Blizzard'. Het abonnement, zo maakt Microsoft bekend, heeft inmiddels meer dan 25 miljoen abonnees.
