Microsoft heeft patent aangevraagd op een uitvinding die beeldschermen een tastbaar reliëf geeft. De technologie zou gebruikt kunnen worden om een virtueel toetsenbord te projecteren op een liggend scherm dat in een tafelblad is gemonteerd. Microsoft noemt de vinding 'light-induced shape-memory polymer display screen'. Polymeren met 'vormgeheugen' zijn een bepaald type slim materiaal dat door externe prikkels kan worden gemanipuleerd. De patentaanvraag beschrijft een beeldscherm met een oppervlaktelaag van polymeren (een soort plastic) die onder invloed van ultraviolet licht van verschillende frequenties een voorgeprogrammeerde vorm kan aannemen en onthouden. De octrooiaanvraag is op 25 november ingediend bij het U.S. Patent & Trademark Office. Door met deze techniek een toetsenbord met reliëf in het scherm op te nemen, zou de gebruiker sneller 'blind' kunnen typen dan nu mogelijk is op een volkomen plat schermoppervlak. In de patentaanvraag zegt Microsoft dat het de technologie wil toepassen in beeldschermen van tafelformaat, zoals zijn Surface-product. Onder meer Nokia, Disney Research en het Finse Senseg doen onderzoek naar zogeheten 'vibrotactiele' schermen, maar deze hebben beperkingen zoals de productie van irritante bijgeluiden, schrijft The New Scientist.
