Nederland heeft de meest succesvolle start van digitale etherradio (DAB+). Dat blijkt uit cijfers van onderzoeksbureau GfK, gepubliceerd tijdens het symposium Dag van de Digitale Radio in Den Haag. DAB+ is de nieuwste digitale radiotechnologie met betere audiokwaliteit dan DAB en met nieuwe mogelijkheden zoals extra nieuwsinformatie, betere verkeersinformatie, slideshows met afbeeldingen van merklogo’s, artiesten en webcambeelden.
Gerekend vanaf het moment van de lancering van DAB+ radio-uitzendingen in september 2013 betreft 6,2 procent van de verkochte radioproducten digitale radio DAB+. In vergelijking met de lancering de eerste twee jaar in Duitsland (5,2 procent) en Engeland (4,8 procent) is Nederland volgens JATO Dynamics koploper. In de eerste vijf maanden van 2015 werden verder ruim 16.000 auto's verkocht met DAB+ aan boord, oftewel tien procent van alle verkochte auto's.
Voordelen DAB+
Sinds de start van radio-uitzendingen op DAB+ in september 2013 wordt door Digital Radio Nederland voorlichting gegeven over DAB+ digitale radio aan consumenten met onder meer de reclamecampagne 'Let's get Digital'. Digitale radio DAB+ biedt luisteraars meer keuze aan zenders dan FM, digitale geluidskwaliteit, en eenvoudige zenderkeuze op alfabet, overal in Nederland.
Volgens Jan Westerhof, voorzitter Stuurgroep Digital Radio NL, blijkt de samenwerking tussen publieke en commerciële omroepen, overheid, fabrikanten, retailers en auto-industrie en een breed scala aan belanghebbenden goed te werken. Het einddoel is net als in andere landen in Europa toe te werken naar de afschakeling van de FM-frequentie voor radio. Noorwegen begint op 11 januari 2017 als eerste Europese land met het afschakelen van FM. Momenteel wordt 90 procent van het land afgedekt met DAB, als radiotechnologie in Noorwegen sinds 1995 beschikbaar. De opvolger, DAB+, werd in 2007 geïntroduceerd.
Voorzichtige groei DAB+ in 2014
De bekendheid van- en het luisteren naar radio DAB+ heeft in 2014 een voorzichtige groei laten zien, zo liet het Agentschap Telecom in februari weten op basis van een studie van Telecompaper. Ook luistert de consument steeds vaker radio via internet. Sinds ruim anderhalf jaar zenden zowel de publieke als de commerciële radiozenders uit via DAB+. Volgens het agentschap is er inmiddels een ruim aanbod aan DAB+-radio’s.
In februari 2015, een jaar na de introductie van DAB+ in Nederland had zo’n 3 procent van de huishoudens een DAB+ radio. Ter vergelijking, in Noorwegen is dat nu 50 procent van de bevolking. De DAB+ radio’s die er zijn, worden veelal thuis gebruikt. In Nederland worden nieuwe auto’s nog nauwelijks standaard uitgerust met een DAB+ radio.
Digitale radio via DAB+ is één van de oplossingen om efficiënter om te gaan met de beperkte ruimte in de ether. Het grote voordeel is volgens Agentschap Telecom dat er bij DAB+ op het zelfde kanaal meerdere zenders kunnen uitzenden. Daarnaast is er een groter bereik mogelijk. Ook kun je via DAB+ digitale radio luisteren zonder internet te gebruiken. Daardoor is het in theorie vooral een alternatief voor in de auto.
NPO wil uitbreiding bereik DAB+
De Nederlandse Publieke Omroep (NPO) maakte in april bekend dat het opdracht heeft gegeven aan KPN Broadcast Services om het bereik van het DAB+-netwerk in Nederland uit te breiden. De uitbreiding onder de naam ‘fase 3’ is gericht op het verbeteren van de ontvangst van DAB+ buitens- en binnenshuis. In delen van Friesland, Groningen, Overijssel, Gelderland, Zeeland en Limburg is er nog beperkte ontvangst buitenshuis van de publieke radiozenders via DAB+.
Volgens de NPO zijn als gevolg van de uitbreiding voor 1 september de publieke radiostations gegarandeerd buitenshuis tot aan de Nederlandse grenzen ten ontvangen. Per 1 januari volgend jaar moet dan ook de ontvangst van DAB+ binnenshuis verbeterd zijn. Fase 3 stond oorspronkelijk gepland voor 2017. Op 1 september stopt de NPO echter met de distributie van NPO Radio 5 via de AM en wil het naar eigen zeggen de luisteraars zoveel mogelijke sterke alternatieven bieden.
Veiling of verlenging radiovergunningen
Op 31 augustus 2017 lopen de vergunningen af voor commerciële radio-omroepen. Het gaat om vergunningen voor gebruik van het spectrum in de AM-band (middengolf 526,5 – 1606,5 kHz), de FM-Band (87,5 - 108 MHz) en vergunningen voor digitale ether-distributie (174 - 230 MHz) via DAB+. De Kamer wilde uiterlijk 23 juni weten of er nu wordt geveild, of dat de vergunningen verlengd worden. Minister Kamp van EZ liet de Kamer begin deze week weten dat deze datum niet haalbaar was, maar dat hij nog voor het zomerreces duidelijk zal maken wat er met de vergunningen gaat gebeuren.
