Nokia-CEO Stephen Elop is teruggetreden om elke vorm van belangenverstrengeling te voorkomen. Dat vertelde Risto Siilasmaa, bestuursvoorzitter en interim-CEO van Nokia, tijdens een webcast over de verkoop van de mobiele divisie aan Microsoft. De huidige executives verantwoordelijk voor NSN en HERE blijven aan.
Siilasmaa liet weten dat er niet bepaald over één nacht ijs gegaan is met het besluit om de mobiele activiteiten te verkopen. “Er zijn sinds het begin van 2013 ruim 50 gesprekken geweest op diverse niveaus binnen Nokia over de diverse alternatieven om Nokia’s toekomst te waarborgen. Dit bleek uiteindelijk de beste optie.”
De interim-CEO gaf ook een persoonlijke noot aan zijn verhaal: "Rationeel is dit de juiste transactie. Emotioneel is dit iets heel anders. 18 jaar lang heb ik dit bedrijf geleid als CEO. Nokia heeft veel voor me betekend in elke stap van mijn carrière. Ik had nooit gedacht dat we deze stap zouden zetten, toen ik 15 maanden geleden aantrad als bestuursvoorzitter. Dit is het begin van de volgende 115 jaar van het Nokia-verhaal."
'Lumia succesvol'
Behalve Siilasmaa kwamen ook Elop zelf, Microsoft-CEO Steve Ballmer en Nokia’s CFO en interim President Timo Ihamuotila opdagen om tekst en uitleg te geven over het hoe en waarom van de overeenkomst.
Microsofts Ballmer vertelde over wat hij ziet als de successen die voortkomen uit de strategische samenwerking tussen Microsoft en Nokia. "Windows Phone is het afgelopen jaar met 87 procent het afgelopen jaar gegroeid. De groei van de Lumia-range is gegroeid van vrijwel nul in 2011 naar 7,4 miljoen eenheden in Q2 van 2013.” Microsoft verwacht in 2018 het marktaandeel op de mondiale smartphone-markt van Nokia's mobiele divisie te vergroten van vier naar 15 procent. Verder moet de omzet die Microsoft per verkochte Lumia-smartphone binnenhaalt, groeien van 10 naar 40 dollar. Dit moet in 2018 zo'n 45 miljard dollar op jaarbasis opleveren aan verkoop van mobiele toestellen.
Ballmer verwacht dat het integreren van Nokia’s mobiele activiteiten een stimulans betekenen voor het ontwikkelen en verkoop van een familie van devices die Microsoft de komende jaren in de markt wil zetten. “Voor Microsoft is dit een evenement van grote betekenis in onze transformatie (Microsoft heeft een ingrijpende reorganisatie aangekondigd met een grote focus op devices en cloud-diensten, red).”
Geen grootschalige verhuizing
De komende maanden zullen nog veel gesprekken plaatsvinden over vorm van integratie van Nokia. Ballmer benadrukt dat er geen plannen zijn om activiteiten te verplaatsen. “We hebben geen plannen voor grootschalige verschuivingen van activiteiten. We zijn gecommitteerd aan het hebben van een sterk, getalenteerd team in Finland.”
Ballmer wees als voorbeeld van dit beleid onder meer op het behoud van Skypes grote R&D-faciliteit in Estland. In Europa heeft Microsoft nu 12.000 medewerkers. "We verwelkomen het sterke contingent medewerkers in Finland en andere Europese landen. Finland wordt het centrum van de R&D-tak van onze nieuwe mobiele divisie."
Nokia gaat door
Nokia heeft na de verkoop van zijn mobiele divisie nog altijd 56.000 medewerkers en een omzet van circa 15 miljard euro. Daaronder valt allereerst NSN - specialist in mobiel breedband. De tweede divisie is het HERE-platform: kaart- en locatiediensten, vertelde Nokia CFO en interim President Timo Ihamuotila.
“We hebben al 190 landen in kaart gebracht. Maar het gaat niet alleen om navigatie. We gaan ook in de cloud om diensten naar partijen zoals Amazon, Google en Yahoo! te brengen. Microsoft wordt ook een strategische licentiepartner voor HERE en een van de grootste klanten.”
Advanced Technologies is volgens Ihamuotila de derde en oudste tak van sport waar Nokia zich de komende jaren op richt. “We bouwen voort aan onze 10.000 patentfamilies. We hebben nu 30.000 patenten en aanvragen ervoor, waaronder 1.000 standaard-essentiële patenten.” Technologie-licenties waren in 2012 goed voor 500 miljoen euro aan inkomsten.
Ihamuotila stelde verder dat de overeenkomst de financiële basis van Nokia duidelijk zal verbeteren. "Dit zal ons helpen bij de terugkeer naar een positie als 'investment grade' bedrijf. Nokia krijgt 1,5 miljard euro beschikbaar gesteld door Microsoft in drie tranches, los van het doorgaan van de overeenkomst."
Stephen Elop, de nieuwe VP van de Devices & Services-divisie van Nokia, stelt dat Nokia de race om de smartphone-markt te laat is begonnen, reden voor de zware periode waar de onderneming doorheen is gegaan. Volgens Elop is Nokia van ver gekomen en heeft het een sterke basis opgezet met NSN en HERE.
"We zijn sneller gegaan in de afgelopen jaren dan ooit tevoren. We zijn van heel ver gekomen na enkele moeilijke jaren. Toch moeten we nog sneller gaan om echt door te breken bij consumenten. Met deze transactie kunnen we ons momentum vasthouden en met de Lumia-range een sterke positie opbouwen voor Windows Phone door het bundelen van R&D-activiteiten."
