De Commissie buitenlandse investeringen van de Amerikaanse overheid (CFIUS) onderzoekt de overname van de Amerikaanse sociale media-app Musical.ly, nu TikTok, door Beijing ByteDance Technology eind 2017, meldde Reuters, via bronnen die bekend zijn met de kwestie.
De stap volgt op een brief die Amerikaanse senatoren vorige week hebben verzonden aan Joseph Macguire, waarnemend directeur van de nationale inlichtingendienst. Beide partijen in de Senaat zijn bezorgd over hoe Tik Tok data van gebruikers verzamelt en vragen om een onderzoek naar de nationale veiligheid. Ook werpen ze de vraag op of China de inhoud van Amerikaanse gebruikers kon censureren. Bovendien suggereerden ze dat TikTok het doelwit zou kunnen zijn van buitenlandse invloedscampagnes. Andere senatoren hebben soortgelijke zorgen geuit.
Met TikTok kunnen gebruikers korte video's maken en delen met speciale effecten. Het bedrijf heeft gezegd dat Amerikaanse gebruikersgegevens worden opgeslagen in de VS, maar de senatoren merkten op dat ByteDance onderworpen is aan de Chinese wetgeving. TikTok zegt ook dat China geen jurisdictie heeft over de inhoud van de app, die niet actief is in China en niet wordt beïnvloed door een buitenlandse overheid.
CFIUS, dat ervoor zorgt dat overnames door internationale kopers geen potentiële nationale veiligheidsrisico's inhouden, zei dat ByteDance niet om goedkeuring van CFIUS heeft gevraagd toen het Musical.ly overnam, wat de weg effende voor een onderzoek. Rapporten in 2017 schatten de aanschafprijs op USD 800 miljoen; Reuters zei dat de deal USD 1 miljard waard was.
CFIUS is nu in gesprek met TikTok over maatregelen, maar over de inhoud is niets bekend. TikTok wil niet inhoudelijk reageren, maar stelt er alles aan te zullen doen om het vertrouwen van gebruikers en regelgevers in de VS te winnen, in samenwerking met het Congres. ByteDance heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
Facebook-CEO Mark Zuckerberg, wiens product concurreert met TikTok, met name voor jongere gebruikers, heeft ook kritiek geuit op de app vanwege censuur. TikTok is erg populair bij Amerikaanse tieners. Ongeveer 60 procent van de 26,5 miljoen actieve gebruikers van TikTok in het land zijn tussen de 16 en 24 jaar, zei het bedrijf eerder.
