Belgacom heeft bij de rechter een zaak gewonnen over de kabel in Vlaanderen. De juridische strijd gaat over de Interkabel-deal van 2008. De intercommunales in Hasselt, Antwerpen-Hoboken, Torhout en Lubbeek hebben hun kabelnetwerk gebundeld als Interkabel. Telenet kreeg in 2008 het alleenrecht om internetdiensten aan te bieden, nadat het bedrijf al sinds 1996 tv leverde.
De Raad van State heeft op 26 mei geoordeeld dat die deal onrechtmatig was: de gemeenten hadden niet het recht om het contract direct aan Telenet te gunnen, zonder dat andere aanbieders – in het bijzonder Belgacom – de kans kregen een bod uit te brengen.
De zaak dient al sinds 2008, maar een doorbraak kwam pas dichterbij toen het Europees Hof van Justitie in november 2013 antwoord gaf op prejudiciële vragen. In de praktijk levert Telenet alle digitale diensten op het netwerk (analoge tv is nog wel van de intercommunale nutsbedrijven) en daarin zal niet meteen verandering komen.
Bij elkaar maken de vier ongeveer een derde uit van het verzorgingsgebied van Telenet.
Mogelijk moet het netwerk opnieuw worden aanbesteed, maar dat zal niet gebeuren voordat er een gedegen onderzoek is uitgevoerd naar de markt. Zowel Belgacom als Telenet worden sinds 2011 gereguleerd, maar bezwaar en beroep tegen die marktanalysebesluiten is nog gaande.
Telenet niet direct betrokken
De procedures gaan tussen Belgacom en de zogeheten zuivere intercommunales, ‘zuiver’ doordat de bedrijven voor 100 procent in handen zijn van lagere overheden, vaak gemeenten die de handen ineen slaan.
Telenet is dus niet rechtstreeks betrokken. Een woordvoerster van Telenet zegt dat de Raad van State niet de Interkabel-deal vernietigd heeft, maar de keuze van de vier intercommunales om de rechten over te dragen zonder voorafgaande marktbevraging.
Volgens het kabelbedrijf verandert er niets aan de praktijk. Belgacom kan een civiele procedure beginnen tegen Interkabel, met als inzet ontbinding van de overeenkomst en/of een schadevergoeding. Telenet stelt echter dat het bijzonder twijfelachtig is dat zo’n procedure zou slagen.
