Het opvangen van gegevens via openbare WiFi-netwerken is niet illegaal. Dat heeft een Amerikaanse rechtbank volgens Ars Technica bepaald in een zaak die was aangespannen door een bedrijf dat handelt in patenten. Deze onderneming wil informatie kunnen verzamelen vai WiFi-netwerken die met hun access points inbreuk zouden maken op een patent dat het bedrijf bezit. In 2011 werd Google nog door een Amerikaanse rechter veroordeeld omdat het opvangen van gegevens via openbare WiFi-netwerken wel illegaal zou zijn. Google overtrad daarmee de Wiretap Act. Het ging onder meer om MAC-adressen, SSID's en andere Wi-Fi-gegevens. Ook in de EU is Google op de vingers getikt omdat het via zijn Streetview-project gegevens had opgevangen via openbare WiF-netwerken. Google heeft in de VS nog een hoger beroep lopen tegen de uistrpaak van de Amerikaanse rechtbank vorig jaar. Daarbij krijgt het nu onverwachts steun. De Wiretap Act stelt volgens de nieuwe uitspraak van de rechtbank in Illinois nu dat informatie van vrijelijk beschikbare bronnen (bijvoorbeeld radiogolven) door iedereen opgevangen mag worden. Onversleutelde WiFi-gegevens zoals netwerkidentificatiedata vallen hieronder.
