Woensdag 22 september zal een juridisch adviseur van het Europese Hof van Justitie aan het Hof laten weten of de Safe Harbor-overeenkomst tussen de VS en de EU nog rechtsgeldig is. De overeenkomst werd in 2000 gesloten en bepaalt de voorwaarden waaronder Amerikaanse bedrijven gegevens van Europese klanten mogen overdragen aan Amerikaanse juridische en overheidsinstanties.
De zaak kwam aan het rollen toen een Oostenrijkse rechtenstudent bij de Ierse databeschermingsinstantie een klacht indiende over het door Facebook overdragen van persoonlijke gegevens aan Amerikaanse instanties. In Ierland staan de servers die Europese Facebook-gebruikers toegang bieden tot de sociale netwerksite. De Ierse toezichthouder wees de klacht af omdat het zich gebonden achtte aan de Safe Harbor-overeenkomst. Na een hoger beroep van de rechtenstudent klopte het Ierse Hooggerechtshof in 2013 aan bij het Europese Hof.
De kans bestaat dat advocaat-generaal Yves Bot van het Europees Hof stelt, dat het in 2013 aan het licht gekomen grootschalige aftappen en afluisteren van Europees communicatieverkeer door Amerikaanse inlichtingendiensten de huidige Safe Harbor-overeenkomst niet langer rechtsgeldig maakt. Het Hof is niet gebonden aan het advies van de Advocaat-Generaal, maar volgt dit over het algemeen wel.
De Europese Commissie en de VS hebben inmiddels een aangepaste concept-overeenkomst die de privacy van Europese burgers beter moet waarborgen. Dit concept ligt nu ter beoordeling bij het Europees Parlement.
