De Zuid-Koreaanse fabrikant van mobiele telefoons Pantech heeft bij de rechter uitstel van betaling aangevraagd, na een maandenlange poging tot schuldsanering. Aan het einde van het eerste kwartaal van dit jaar was de schuld van Pantech opgelopen tot 990,7 miljard Koreaanse won (bijna 721 miljoen euro), bijna twee keer de waarde van de bezittingen van het bedrijf, aldus de Wall Street Journal.
Pantech had moeite om op de verzadigde Zuid-Koreaanse markt mee te komen en werd hard geraakt door het overheidsverbod op grootschalige handsetsubsidies. Ongeveer een jaar geleden kwam Samsung de fabrikant te hulp door 51 miljard dollar te investeren in ruil voor een aandeel van 10 procent in Pantech. Chipmaker Qualcomm heeft een aandeel van 12 procent in Pantech.
Buiten Zuid-Korea was Pantech onder meer actief op de Japanse en Amerikaanse markt, in Nederland zijn nooit toestellen van de fabrikant uitgebracht. Als de aanvraag voor uitstel van betaling wordt goedgekeurd, hebben Pantech en zijn schuldeisers een jaar de tijd om met een door de rechter goed te keuren herstructureringsplan te komen.
