UPC Nederland geeft een eigen uitleg aan de uitspraak van het Gerechtshof in Den Haag op 18 juli in een langlopende rechtzaak tussen UPC Nederland en zeven Zuid-Hollandse gemeenten over tarieven voor kabel-tv. Het eindoordeel bestond uit twee delen: één deel heeft betrekking op de periode tot 1 januari 2006, het andere deel op de periode daarna.
De gemeenten Spijkenisse, Bernisse, Brielle, Hellevoetsluis, Ridderkerk, Rozenburg en Westvoorne vielen met hun kabelnetten voor tv onder Eneco, waarmee afspraken over maximale tarieven waren gemaakt. Nadat UPC Nederland het netwerk van Eneco in de gemeenten overnam, werden de tarieven verhoogd met volgens de gemeenten meer dan in de afspraken met Eneco toegestaan was. Alleen al in de periode 2004-2005 zou het gaan om te veel betaald geld van 110 tot 150 euro per abonnement. De door de abonnees betaalde tarieven voor die periode lagen ook op dat niveau, aldus UPC in een eigen persbericht. UPC hoeft niets terug te betalen aan de gemeenten of haar abonnees voor die periode, zo stelt de kabelaanbieder.
Het Hof bevestigde in een aparte uitspraak dat voor de periode na 1 januari 2006 UPC gerechtigd was de kabeltarieven in een periode van vijf jaar naar het landelijk geldende tarief op te trekken. Daarbij besliste het Hof ook dat de gemeenten het verschil plus rente aan UPC moeten betalen tussen het tarief dat UPC had mogen rekenen vanaf 1 januari 2006 en het tarief dat UPC sinds die datum daadwerkelijk in rekening heeft gebracht. Dit betreft een aanzienlijk bedrag. In een soortgelijke kwestie tussen de gemeente Amstelveen en Casema veroordeelde de rechter de gemeente tot betaling van meer dan 7 miljoen Euro.
UPC stelt nu sinds de start van de harmonisatie van haar kabeltarieven in 2004 op constructieve wijze de historische afspraken met de meeste gemeenten te hebben herijkt. 'Enkel met deze zeven Zuid-Hollandse gemeenten alsmede met de gemeente Hilversum was dat nog niet gelukt'. Ook na het oordeel Casema/Amstelveen had UPC aangegeven bij voorkeur dit in goed overleg op te lossen. UPC hoopt op korte termijn constructief overleg met de betrokken gemeenten te voeren om de gevolgen van dit eindoordeel in goed overleg ten uitvoer te brengen.
