FCA (Fiat-Chrysler Automobile ) heeft honderd auto's opgebouwd voor Waymo, het bedrijf waarin Google alle R&D naar zelfrijdende auto's heeft ondergebracht. Het gaat om de Chrysler Pacifica Hybrid, een zevenzits mpv voor de Amerikaanse markt. De auto's zijn voorzien van uitsteeksels voor sensoren en een geïntegreerde dakkoffer met een lidar scanner en plek voor meer computerhardware.
Alle structurele aanpassingen zijn in zes maanden tijd door Chrysler ontwikkeld en getest. Overigens heeft de normale Pacifica al voorzieningen die de ombouw vergemakkelijken, zoals zwaardere elektra. In de auto zit een normaal stopcontact, bedoeld voor de PlayStation-generatie op de achterbank. Het kost daardoor minder moeite om de apparatuur van Waymo van stroom te voorzien.
Google heeft alle activiteiten voor de ontwikkeling van zelfrijdende auto's weggehaald bij Google X en ondergebracht in Waymo, een apart bedrijf in de Alphabet holding onder leiding van CEO John Krafcik. De samenwerking met FCA is een indicatie dat Google niet meer nastreeft om een volledige eigen auto te ontwikkelen, maar alleen het platform voor de autonome technologie.
General Motors maakte vorige week bekend dat het van de staat Michigan toestemming heeft om autonome auto's te testen op de openbare weg. De staat, nog altijd de thuisbasis van de Amerikaanse auto-industrie, wil niet dat de ontwikkeling verschuift naar Californië. Michigan heeft daarnaast het voordeel dat er ook in winterse omstandigheden kan worden getest.
Onlangs heeft BlackBerry een samenwerking aangekondigd met Ford. De timing van het nieuws houdt verband
met de autobeurs van Detroit en de CES, beide begin januari. Automerken manifesteren zich sinds een aantal jaar steeds nadrukkelijker op de CES.
