Sommige testers van de bètaversie van WhatsApp, waarin voortijdig nieuwe functionaliteiten worden getest, hebben een nieuwe functie voorgeschoteld gekregen waarmee zij een zelfgekozen wachtwoord kunnen gebruiken om de cloudback-up van hun WhatsApp-account te versleutelen. Tot op heden maakt WhatsApp gebruik van een gegenereerd wachtwoord dat wel bij WhatsApp, maar niet bij de gebruiker bekend is.
WhatsApp is in staat om de chatgeschiedenis en gekoppelde media te back-uppen naar bijvoorbeeld Google Drive. De chatgeschiedenis wordt versleuteld opgeslagen in de Google Drive van de gebruiker, de gekoppelde media niet. Mocht Google gesommeerd worden data van een gebruiker over te dragen aan opsporings- of inlichtingeninstanties, is daarmee de gekoppelde media sowieso inzichtelijk.
Tot op heden is onduidelijk wat voor type versleuteling WhatsApp gebruikt voor de cloudback-up van chats. Doordat WhatsApp ook de beheerder is van de wachtwoorden, zou WhatsApp ook door opsporings- en inlichtingendiensten gesommeerd kunnen worden de sleutel te verstrekken om ook het chatverkeer te kunnen ontsleutelen.
Extra beveiliging
De nieuwe functie die nu getest wordt vormt daarmee een extra beveiliging. Doordat gebruikers zelf een wachtwoord kunnen kiezen voor de versleuteling van hun chat-geschiedenis in de cloud back-up kunnen opsporings- en inlichtingendiensten WhatsApp niet meer verplichten sleutels te verstrekken waarmee de cloud back-up ontsteuteld kan worden.
Gebruikers krijgen naar verluidt de mogelijkheid zelf een wachtwoord te kiezen of dit (zoals nu het geval is) aan WhatsApp over te laten. In het geval dat gebruikers zelf een wachtwoord kiezen, waarschuwt WhatsApp dat wanneer gebruikers hun wachtwoord kwijt raken zij niet in staat zullen zijn om hun cloudback-up te gebruiken.
De nieuwe functie lijkt momenteel op kleine schaal onder bèta-testers van WhatsApp uitgetest te worden. Niet alle bèta-testers beschikken over de nieuwe functie. Meestal rolt WhatsApp succesvol geteste functies enkele weken later uit in de officiële versie van WhatsApp. De nieuwe functie is vooralsnog enkel aangetroffen in de bètaversie van WhatsApp voor Android. Voor iOS wordt nog niet getest met de nieuwe functie.
