Google krijgt dochter YouTube maar niet winstgevend. Hoewel de videosite volgens Wall Street Journal is verworden tot een mondiaal cultureel fenomeen met maandelijks ruim één miljard gebruikers en circa vier miljard dollar omzet in 2014, komt YouTube niet verder dan ‘ongeveer break-even. Dat stelt WSJ op basis van enkele anonieme bronnen.
YouTube wist de omzet in 2014 met zo’n 25 procent te vergroten ten opzichte van 2013 en was vorig jaar goed voor circa zes procent van de concernomzet van Google. Google wist een deel van de forse omzetgroei te realiseren met enkele grote advertentiedeals, aldus de bronnen. Ter vegelijking: Facebook wist in 2014 met 1,3 miljard gebruikers 12 miljard dollar omzet en bijna drie miljard dollar winst te genereren. Voor een deel wordt het gebrek aan winstgevendheid veroorzaakt door de wijze waarop het publiek van YouTube – vooral teens en ‘tweens’ – de site bezoekt: via links en embedded video’s op andere sites. Direct bezoek aan YouTube.com gebeurt veel minder vaak, wat het gebruik van de diensten van YouTube beperkt.
Voor YouTube is een extra uitdaging de groeiende concurrentie. Ondernemingen zoals Twitter en Facebook genereren nu nog veel verkeer richting YouTube, maar werken hard aan een eigen video-aanbod. Volgens een geciteerde analist van Pivotal Research bevat YouTube ook veel ‘rommel’. Er moet meer in eigen videocontent geïnvesteerd worden, wil YouTube zich beter profileren als aanbod van kwaliteitsvideo. Volgens Robert Kyncl, hoofd van YouTube’s zakelijke- en contentactiviteiten, staat online video aan de vooravond van een groeispurt zoals kabel-tv 30 jaar geleden. Meer eigen video-aanbod kan YouTube helpen om van die groei te profiteren, meer dan wanneer het vooral traditionele tv-content gaat aanbieden. Momenteel is Felix Kjellberg (PewDiePie) een van de grootste YouTube-atracties, met 35 miljoen abonnees die zijn YouTube-videos van gespeelde games bekijken.
