37 procent van de mobiele operators wil binnen 5 jaar 5G in een standalone netwerk (SA) inzetten. Dat blijkt uit wereldwijd onderzoek onder 41 mobiele operators door Enea. Het onderzoek toont volgens Enea hoe operators omgaan met 5G-architectuur, edge-implementatie en de netwerkgegevenslaag.
Uit het onderzoek blijkt dat 27 procent van de operators een SA 5G-netwerk binnen 12-18 maanden zal uitrollen, nog eens 10 procent doet dit binnen 24 maanden. Met de volwassenheid van 3GPP-standaarden, zoals release 16 in maart 2020, zien operators nu een duidelijk pad naar 5G SA-infrastructuur. 49 procent van de onderzochte operators wil de komende vier jaar 5G SA inzetten.
Bij 5G NSA (not stand alone) wordt 5G-technologie ingezet in een 4G-netwerk. Al het signaalverkeer, alle 'brains', zijn nog 4G-gebaseerd. SA (stand alone) is de doorontwikkelde versie: een 'native' of echt 5G core netwerk.
Strategie voor edge netwerk
Operators kiezen verschillende strategieën kiezen voor de edge van het netwerk (zoals de antennes en basisstations). 85 procent van de operators is wel van plan om edge-implementaties uit te rollen, maar meer dan de helft heeft geen strategie om dit te doen. 32 procent heeft beperkte, specifieke gebruiksscenario's zoals voor slimme fabrieken, slimme steden of detailhandel, terwijl anderen wachten totdat de business case voor edge-implementatie levensvatbaarder wordt.
Uit de antwoorden blijkt verder dat meer dan 50 procent van de operators van plan is naar een gemeenschappelijke netwerkgegevenslaag over hun netwerkfuncties te gaan als ze 5G uitrollen. Slechts 2 procent kiest ervoor om leveranciersspecifieke gegevensopslag te behouden, wat aangeeft dat het tijd is om architecturale keuzes te maken. De netwerkgegevenslaag dient als enig opslagpunt voor alle gegevens over abonnementen, netwerkdiensten, apparaten en verbindingen in een 5G-netwerk.
De belangrijkste factoren voor het kiezen van een gemeenschappelijke netwerkgegevenslaag zijn: het verkrijgen van een uniform beeld van klantgegevens, de mogelijkheid om in segmenten of aan de rand te implementeren en de mogelijkheid om geld te verdienen met abonneegegevens.
5G SA volgende fase
"We zijn nu in een fase beland waarin operators van plan zijn een 5G SA-kern te implementeren als de volgende stap na de introductie van 5G-radiotoegang op de bestaande 4G-kern", zegt Jan Häglund, president en CEO van Enea. "Het is interessant om te zien dat de meeste operators de voordelen hebben geïdentificeerd van een gemeenschappelijke 5G-datamanagementlaag die dient als backend voor al hun netwerktoepassingen."
