Tussen 2016 en 2021 zal de afzet van small cells voor mobiele netwerken buitenshuis wereldwijd jaarlijks met gemiddeld 38 procent groeien. Naarmate mobiele operators steeds meer overgaan van het bereiken van dekking naar verdichting van netwerken, blijkt het toepassen van small cells een van de meest effectieve methoden te zijn om de capaciteit te vergroten in dichtbevolkte gebieden, zo stelt ABI Research.
Met name dit jaar laat een sterke stijging zien in het uitrollen van small cells, op elk continent. Veel problemen die tot nu toe de uitrol beperkten, zoals regelgeving, backhaul, energievoorziening en beschikbare sites, zijn mede uit de weg geruimd door initiatieven zoals Small Cells as a Service (SCaaS) van zowel producenten als infrastructuureigenaren, zoals American Tower, Crown Castle, Ericsson en Nokia. Veel van deze partijen rapporteren een sterke omzetgroei kwartaal-op kwartaal op het gebied van small cells.
LTE small cells groeien het hardst in volume, met een verdubbeling in 2016 ten opzichte van 2015 en een vergelijkbare groei in de jaren erna in het toewerken naar 5G-netwerken. Tegen 2021 zullen LTE small cells goed zijn voor 70 procent van de complete small cell-markt. Per regio bekeken zal Azië-Pacific met groeiende LTE-netwerken in China en India in 2021 goed zijn voor de helft van de groei in small cell-hardware.
