Een groep grote telecom- en internetbedrijven legt een nieuwe en snelle onderzeese glasvezelkabel om het hele Afrikaanse continent en het Midden-Oosten. Dit project, 2Africa, is van China Mobile International, Facebook, MTN GlobalConnect, Orange, STC, Telecom Egypt, Vodafone en WIOCC. Alcatel Submarine Networks (ASN) legt de verbinding aan.
De 2Africa-kabel wordt 37.000 km lang en is daarmee een van 's werelds grootste onderzeese kabelprojecten. Het zal Europa oostwaarts verbinden via Egypte, het Midden-Oosten via Saoedi-Arabië en 21 landingen in zestien landen in Afrika. Het systeem zal naar verwachting in 2023/4 live gaan en meer bandbreedte leveren dan alle huidige kabels naar Afrika bij elkaar. De ontwerpcapaciteit is maximaal 180 Tbps op belangrijke onderdelen van het systeem.
2Africa zal in grote delen van Afrika de broodnodige internetcapaciteit en betrouwbaarheid leveren, voorzien in de snel groeiende capaciteitsvraag in het Midden-Oosten en de groei van 4G, 5G en vaste breedbandtoegang voor honderden miljoenen mensen ondersteunen. Waar de kabel aan land komt, zullen dienstverleners op een eerlijke en billijke basis capaciteit verkrijgen in carrier-neutrale datacenters of open-access kabellandingsstations.
Directe lijn tussen Oost-Afrika en Europa
2Africa legt ook een rechtstreekse optische verbinding tussen Oost-Afrika en Europa, via de Rode Zee en de Middellandse Zee. De 2Africa-partijen en Airtel hebben een overeenkomst getekend met Telecom Egypt voor deze nieuwe route, de eerste in meer dan tien jaar.
Dit omvat nieuwe kabellandingsstations en de inzet van glasvezel van de volgende generatie op twee nieuwe, glasvezelkabels over Egyptische grond, parallel aan het Suezkanaal van Ras Ghareb naar Port Said, en een nieuwe onderzeese verbinding die een derde pad vormt tussen Ras Ghareb en Suez.
Alcatel Submarine Networks gebruikt zijn nieuwe SDM1-technologie, waardoor tot 16 vezelparen kunnen worden ingezet in plaats van de acht – met meer capaciteit dus. De kabel zal optische schakeltechnologie bevatten om flexibel bandbreedtebeheer mogelijk te maken. De route houdt rekening met bestaande verstoringen. Waar nodig wordt de kabel begraven. De ploeg die de kabel onder de grond legt kan een 50 procent diepere sleuf trekken dan oudere systemen.
