Overheidsbestuurders in Noordoost-Groningen hebben boeren gedupeerd en hun macht misbruikt bij de handel in grond die bedoeld was voor een datacenter van Google in Eemshaven. Dat blijkt uit onderzoek van Nieuwsuur. Een familiebedrijf, Bakker Bierum, is daarbij verrijkt met miljoenendeals.
Dat is gebeurd in samenwerking met het havenbedrijf Groningen Seaports (GSP), dat in 2013 geprivatiseerd werd, maar waarvan de overheid nog steeds de enige aandeelhouder is. GSP kocht en verkocht voor tientallen miljoenen euro's stukken grond voor het datacenter van Google. Om dat te bekostigen, werden kostbare windmolenrechten gegund aan de belangrijkste grondeigenaar: familiebedrijf Bakker Bierum. In één geval betrof dat een windmolen waarbij een van de directeuren van de familie Bakker tegelijkertijd medewerker grondzaken bij GSP was.
Tegelijkertijd werden kleine boeren gedupeerd. Een daarvan is Nico Wiertsema, die door GSP en overheid werd misleid en daardoor zijn boerderij voor een bodemprijs heeft moeten verkopen aan Bakker Bierum. Dat verkocht die grond met bijna een miljoen euro winst door aan GSP. Ook kreeg Bakker Bierum een miljoenenvoordeel van de provincie, die een contract sloot om een stuk grond voor EUR 8 miljoen te pachten, terwijl die grond minder dan de helft gekost zou hebben.
'Geen toeval, maar een patroon'
Jacques Sluysmans, hoogleraar ontnemingsrecht aan de Radboud Universiteit, zegt dat de kans groot is dat er te veel geld betaald is vanuit publieke middelen: "Er kan natuurlijk sprake zijn van toeval, dat kan altijd. Maar als je telkens van dit soort voorbeelden met dezelfde partijen tegenkomt, dan lijkt het bijna geen toeval meer te zijn, maar een patroon."
Google zegt een eerlijke prijs te hebben betaald voor de grond. Verder gaat het bedrijf niet in op het dossier.
