Een groep organisaties roept de Nederlandse regering op zich in te spannen om de transparantie rondom de geheime ACTA-onderhandelingen te vergroten en de reikwijdte van het mondiale verdrag te beperken. De groep, waaronder de Consumentenbond en Bits of Freedom (BoF), heeft een open brief naar de regering gestuurd. BoF heeft al eerder zorgen geuit over de onderhandelingen in ACTA-verband. ACTA staat voor Anti-Counterfeiting Trade Agreement.
De demissionaire ministers van Economische Zaken (EZ) en van Justitie schreven zelf in juli een brief aan de Tweede Kamer waarin zij hun ongenoegen uitten over het geheim houden van de onderhandelingen rond ACTA. Eerder dit jaar werden de voorlopige documenten van ACTA nog openbaar gemaakt. Na de laatste onderhandelingsronde werd echter besloten de voortgang van de onderhandelingen achter gesloten deuren voort te zetten, daar de deelnemende landen het niet eens werden over de concepttekst. Van der Hoeven en Hirsch Balin pleitten in hun brief voor hernieuwde openbaarheid. Overigens kwam dezelfde Hirsch Ballin recent met een wetsvoorstel waarin officieren van justitie providers kunnen dwingen tot het blokkeren van websites.
Officieel is ACTA in het leven geroepen ter bestrijding van namaakproducten. In de praktijk richt het verdrag zich ook op de aanpak van illegaal downloaden vanwege de schending die dit betekent op het gebied van auteursrecht. Vanwege de informele overlegstructuur hoeft ACTA uitkomsten van overleg en voorstellen niet naar buiten te brengen. Onder meer de VS, Canada, EU-lidstaten, Japan en Zuid-Korea, zijn binnen ACTA actief.
Recent lekte een nieuwe ontwerptekst voor een ACTA-verdrag, waarin sommige punten in de aanpak van illegaal downloaden minder scherpzijn aangezet. Volgens BoF stelt de herziene ontwerptekst nog altijd dat providers kunnen worden verplicht om inbreukmakend internetverkeer weg te filteren of te blokkeren, op straffe van aansprakelijkheid. Ook de Consumentenbond is fel gekant tegen een downloadverbod en tegen het afsluiten van consumenten. Een downloadverbod is niet te handhaven zonder een grote inbreuk te maken op de privacy van consumenten, meent de bond.
De onderhandelingen over ACTA raken volgens BoF veel Nederlanders, maar zij krijgen door het gebrek aan transparantie vrijwel geen inspraak. Volgens de ondertekenaars vergroot dat de weerstand tegen aan ACTA gerelateerde nationale wetgeving, zeker nu andere verdragen in veel meer openheid zijn onderhandeld.
Bovendien is in ACTA een uitgebreid hoofdstuk over de handhaving van intellectuele eigendomsrechten in de digitale omgeving opgenomen. ACTA heeft daarmee, zo schrijven de organisaties in de brief aan de regering, ‘mogelijk onwenselijke gevolgen voor het grondrecht op communicatievrijheid, onze kenniseconomie en de persoonlijke vrijheid van internetgebruikers’.
De organisaties roepen de Nederlandse regering op alles in het werk te stellen om de transparantie over dit verdrag te verbeteren. Daarnaast roepen zij de regering op om ACTA te beperken tot namaakgoederen en dit niet uit te breiden tot de handhaving van intellectuele eigendomsrechten in de digitale omgeving.
De brief is geschreven en ondertekend door:
1. Bits of Freedom
2. Consumentenbond
3. FOBID
4. Free Knowledge Institute
5. HCC
6. Health Action International Europa
7. Internet Society Nederland
8. Kennisland
9. Nederlands Juristen Comité voor de Mensenrechten
10. Open Domein
11. Platform Burgerrechten
12. Privacy First
13. VrijBit
14. VrijSchrift
