Google krijgt een boete van EUR 2,95 miljard van de Europese Commissie (EC) in verband met misbruik van zijn dominante positie in de markt voor online display advertentietechnologie. De Commissie geeft het bedrijf zestig dagen om een einde te maken aan de overtredingen en ziet het afstoten van delen van de advertentietak als meest geschikte oplossing.
De boete is het gevolg van mededingingsbeperkende praktijken die teruggaan tot 2014. Het bedrag behoort tot de hoogste boetes ooit opgelegd door de Europese mededingingsautoriteiten. De maatregel valt samen met de start van een vergelijkbare rechtszaak later deze maand in de Verenigde Staten. Daar onderzoekt het Amerikaanse ministerie van justitie mogelijke maatregelen tegen de dominantie van Google in de zogenoemde adtech stack.
Voorkeursbehandeling van eigen diensten
Volgens de Europese Commissie veroorzaakt de combinatie van verkoop-, aankoop- en veilingactiviteiten binnen Google een structureel belangenconflict. Met name de advertentieserver DFP speelt een centrale rol, doordat deze Googles advertentiebeurs AdX vooraf informeert over het hoogste bod van concurrenten op advertentieruimte. Hierdoor wint AdX vaker veilingen. De advertentie-inkooptools Google Ads en DV360 geven eveneens de voorkeur aan AdX, wat de dominante positie van dit platform verder versterkt.Deze praktijken maken het voor andere advertentiebeurzen lastig om te concurreren, terwijl AdX hoge prijzen blijft hanteren voor zijn diensten. Google moet daarom stoppen met deze zelfbegunstiging. De onderneming heeft zestig dagen om een voorstel te doen, waarna de Europese Commissie zal beoordelen of dit voorstel voldoet of zelf ingrijpt.
Hoewel de Commissie voorlopig oordeelt dat alleen een structurele afsplitsing van onderdelen de belangenconflicten kan oplossen, wacht zij eerst het voorstel van Google af.
Google gaat in beroep tegen de beslissing en de boete. “Er is niets mededingingsbeperkend aan het aanbieden van diensten aan zowel kopers als verkopers van advertenties, en er zijn meer alternatieven dan ooit”, aldus Lee-Anne Mulholland, wereldwijd hoofd regelgeving bij Google.
