De Europese Commissie heeft creditcard-maatschappij Mastercard een boete gegeven van ruim EUR 570,5 miljoen. Reden voor de boete is de conclusie van de Commissie dat Mastercard zijn positie als (online) betaalplatform misbruikt heeft om ondernemers te beperken in hun mogelijkheden om betere betaalcondities te verkrijgen bij banken elders in de EU. Dit is een inbreuk op Europese antimonopolieregels, aldus de Commissie.
Mastercard heeft volgens een persbericht van de EC meegewerkt aan het in 2013 begonnen onderzoek van de EC door te erkennen dat het de regulering heeft overtreden en kreeg daarom een korting van 10 procent over de oorspronkelijke boete. De overtreding betrof de interchange-tarieven die banken elkaar moesten berekenen. Regels van Mastercard voorkwamen dat retailers in landen met hoge tarieven konden profiteren van lagere tarieven bij banken in andere landen.
Het bedrijf is de op één na grootste aanbieder van credit-card-betalingen in de Europese Economische Zone, zowel op het gebied van aantallen credit cards als de totale omvang van de transacties. Mastercard fungeert als een platform waarmee banken kaarthouders voorzien van betaalkaarten, zorgt voor de voltooiing van de kaartbetalingstransactie en maakt geld over naar de bank van de (online) winkelier.
'Mastercard verhoogde kunstmatig kosten'
Commissaris Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid, stelt in een toelichting dat Europese consumenten elke dag betaalkaarten gebruiken, wanneer zij voedsel of kleding kopen of online aankopen doen. "Door te voorkomen dat handelaren winkelen voor betere voorwaarden aangeboden door banken in andere lidstaten, verhoogde Mastercard kunstmatig de kosten van kaartbetalingen, waardoor consumenten en detailhandelaren in de EU worden benadeeld."
Creditcard-betalingen spelen volgens Vestager een sleutelrol in de interne markt, zowel voor binnenlandse transacties als voor grensoverschrijdende betalingen en via internet. Europese consumenten en bedrijven doen meer dan de helft van hun niet-contante betalingen met creditcards.
