De Europese Commissie heeft een onderzoek geopend naar de digitale advertentieactiviteiten van Google, om te bepalen of het bedrijf zijn concurrentie en adverteerders en online uitgevers benadeelt door zijn eigen bedrijf te bevoordelen. "Het formele onderzoek zal met name onderzoeken of Google de concurrentie verstoort door de toegang van derden tot gebruikersgegevens voor reclamedoeleinden op websites en apps te beperken, terwijl deze gegevens voor eigen gebruik worden gereserveerd", aldus de Europese Commissie. In januari verschenen al geruchten dat de EC een onderzoek wilde starten.
Margrethe Vestager, die verantwoordelijk is voor het mededingingsbeleid, merkte op dat Google aanwezig is op bijna alle niveaus van de toeleveringsketen voor online display-advertenties: het bedrijf verzamelt gegevens voor gerichte advertentiedoeleinden, verkoopt advertentieruimte en treedt op als online advertentietussenpersoon.
"We zijn bezorgd dat Google het voor concurrerende online advertentiediensten moeilijker heeft gemaakt om te concurreren in de zogenaamde adtechstack. Een gelijk speelveld is van essentieel belang voor iedereen in de toeleveringsketen. Eerlijke concurrentie is belangrijk - zowel voor adverteerders om consumenten te bereiken op sites van uitgevers en voor uitgevers om hun ruimte aan adverteerders te verkopen, om inkomsten en financiering voor content te genereren. We zullen ook kijken naar het beleid van Google inzake het volgen van gebruikers om ervoor te zorgen dat ze in overeenstemming zijn met de richtlijnen voor eerlijke concurrentie", aldus Vestager.
Onderzoek richt zich op display-advertenties
Het onderzoek zal zich richten op display-advertenties, waarbij Google een aantal diensten aanbiedt aan zowel adverteerders als uitgevers. De commissie zal met name kijken naar verplichtingen die aan partners en klanten worden opgelegd voor Google-diensten Display & Video 360 (DV360), Google Ads en de Ad Manager daarvan. De EC zal ook de beperkingen onderzoeken die Google heeft opgelegd aan het vermogen van derden, zoals adverteerders, uitgevers of concurrerende tussenpersonen voor online display-advertenties, om toegang te krijgen tot gegevens over gebruikersidentiteit of gebruikersgedrag die beschikbaar zijn voor de eigen advertentiebemiddelingsdiensten van Google, waaronder de Doubleclick ID .
De EC zal ook de aangekondigde plannen van Google onderzoeken om de plaatsing van 'cookies' van derden in Chrome te verbieden en deze te vervangen door de 'Privacy Sandbox'-set met tools, evenals de plannen om te stoppen met het beschikbaar stellen van de advertentie-ID voor derden op slimme mobiele Android-apparaten wanneer een gebruiker zich afmeldt voor gepersonaliseerde advertenties.
