Facebook heeft de persoonlijke accounts, apps, Facebook-pagina's en platforms geschorst van de onderzoekers die betrokken waren bij het Ad Observatory Project van de New York University. Volgens het bedrijf maakten de onderzoekers inbreuk op de privacy van gebruikers en hebben zij zich niet aan de gestelde voorwaarden gehouden.
Het Ad Observatory Project bestudeerde via een add-on in de browser politieke advertenties op Facebook en hoe die worden verspreid. Het onderzoek moest ook inzichtelijk maken hoe desinformatie zich op het platform verspreidt, omdat politieke advertenties niet worden gecheckt op onwaarheden.
Facebook zegt echter dat de onderzoekers ongeoorloofde middelen hebben gebruikt om data te verzamelen. Volgens Facebook omzeilde de extensie van de onderzoekers de detectiesystemen van het sociale medium en scrapete het data, zoals gebruikersnamen, advertenties, links naar gebruikersprofielen en informatie over waarom gebruikers advertenties te zien krijgen. De extensie verzamelde ook gegevens over Facebook-gebruikers die de extensie niet hebben geïnstalleerd of toestemming hebben gegeven voor de verzameling, aldus het bedrijf.
Project effectief stopgezet
Op Twitter zegt hoofdonderzoekster Laura Edelson dat Facebook met de stap het werk van het onderzoeksteam 'effectief heeft beëindigd'. Ook heeft het bedrijf de toegang afgesloten tot data over onder meer desinformatie over vaccinaties.
In een statement aan Protocol zegt Edelson dat Facebook de onderzoekers de mond snoert 'omdat ons werk vaak problemen op zijn platform aan het licht brengt'. "Het werk dat ons team doet om gegevens over desinformatie op Facebook transparant te maken, is essentieel voor een gezond internet en een gezonde democratie", aldus Edelson.
