De startup FairPhone uit Amsterdam ontwikkelt een fair-trade smartphone. Het team van zeven mensen zoekt leveranciers uit die de werkomstandigheden van hun personeel verbeteren en wil informatie publiceren over alle onderdelen van het productieproces, van de gebruikte grondstoffen tot de assemblage in China.
Oprichter Bas van Abel zegt in de Financial Times dat het project is opgezet om de keten van toeleveranciers te verbeteren, een keten die de wereld omspant en kritiek krijgt over vervuiling, overexploitatie en gebrek aan transparantie voor de buitenwereld.
Nadat productie in Europa niet haalbaar bleek, is een producent in China gekozen, A’Hong. FairPhone streeft naar een duurzame relatie met zijn suppliers, zonder ze onder druk te zetten met wijzigingen in het productieproces die investeringen in duurzaamheid ontmoedigen.
Met steun van de incubator Bethnal Green Ventures in Londen en vier ton van een private investeerder is een concept-smartphone ontwikkeld die dit jaar daadwerkelijk in productie moet gaan, in een eerste oplage van 20.000 met een prijs van 325 euro voor belastingen. Een van de kenmerken van de dual-sim telefoon is dat hij gemakkelijk te repareren en te recyclen is.
De handsets zullen grotendeels via de website worden verkocht (de teller staat op ruim 14.000 abonnees), maar ook via operators. FairPhone wordt ondersteund door Vodafone en door KPN, dat de telefoon ook zal aanbieden.
FairPhone heeft het voordeel dat het klein is en geen druk van aandeelhouders heeft. De complexiteit van de productieketen betekent weliswaar dat het etiket 100 procent fair niet haalbaar is, maar het project moet wel aantonen dat er een markt is voor ‘eerlijke’ elektronische componenten en op die manier een voorbeeldrol spelen.
