De Amerikaanse Federal Trade Commission en de staten New York, Tennessee en North Carolina onderzoeken de VR-businessunit Oculus van Meta Platforms op mogelijke concurrentiebeperkende praktijken, meldt Bloomberg, daarbij verwijzend naar bronnen met kennis van de zaak. De FTC is bezorgd dat Oculus de ontwikkeling van VR-apps van derde partijen frustreert en concurrerende VR-hardware ondermijnt met prijzen die onder de kostprijs liggen.
De FTC en de drie staten, onder leiding van New York, spraken de afgelopen maanden als onderdeel van het onderzoek met externe ontwikkelaars die Oculus-apps maken. De functionarissen hebben de manieren onderzocht waarop Meta zijn marktmacht in de VR-ruimte mogelijk gebruikt om de concurrentie te beperken, aldus Bloomberg.
De autoriteiten hebben bij verschillende ontwikkelaars nagevraagd of concurrerende apps van derden die via de Oculus-appstore worden verkocht, worden gediscrimineerd. Ook is de verkoopstrategie van Meta voor de Oculus VR-headset onder de loep genomen, met name hoe de prijs van het apparaat van het bedrijf concurrenten ondermijnt. Meta verkoopt de Oculus Quest 2-headset voor USD 299, ruim onder sommige modellen van HTC en anderen. In Nederland kostte de headset bij introductie EUR 349.
Machtspositie van Meta
De nieuwe onderzoeken volgen op eerder onderzoek door het ministerie van Justitie onder de vorige president. Vertegenwoordigers van Meta en de procureurs-generaal van New York en Tennessee waren niet bereikbaar voor commentaar. De FTC en de procureur-generaal van North Carolina wilden geen commentaar geven.
Ontwikkelaars klagen dat Meta zijn marktpositie gebruikt om bedrijven te hinderen die concurrerende games en diensten op Oculus aanbieden. Ze beweren dat het bedrijf de meest veelbelovende ideeën kopieert en het voor sommige apps moeilijker maakt om goed op het platform te draaien.
Het onderzoek met appontwikkelaars geeft aan dat het FTC-onderzoek naar Oculus verder gaat dan de recente overnames van kleinere bedrijven ervan. De Commissie onderzoekt ook de aankoop van de VR-fitness-app Supernatural, meldde The Information in december.
Ontwikkelaars vertellen Bloomberg dat Meta in feite Oculus-apps van derden met aantrekkelijke functies heeft beëindigd en later zijn eigen versies op die ideeën heeft gebaseerd. Een voorbeeld dat wordt gegeven is Yur, een bedrijf dat een Oculus-fitnesstracker maakte die niet meer werkt in Oculus-games. De tracker is bijna verdwenen na de release van de first-party Oculus Move-functie.
