Glasvezel presteert beter als er gebruik gemaakt wordt van de halfgeleider silicum. Volgens onderzoekers van de Clemson University uit Portland, Oregon, is er een aanzienlijke prestatieverbetering te bereiken door aan glasvezel een kern van silicum toe te voegen.
Een van de voordelen is dat deze hybride glasvezels data over langere golflengten kunnen transporteren dan conventionele glasvezels, waardoor de capaciteit van de vezel toeneemt. Voor telecommunicatiedoelinden worden nu golflengten rond de 1,5 micron gebruikt. Met de toevoeging van silicium wordt ook het transport van golflengten van 3 tot 7 micron mogelijk. Verder verwachten de onderzoekers dat de nieuwe vezel bewerkingen kan uitvoeren op het transport van lichtsignalen.
De belangrijkste drempel die genomen moest worden voor de productie van de hybride glasvezel, was het combineren van beide elementen. De onderzoekers maakten daarbij gebruik van de hogere smelttemperatuur van silicium ten opzichte van glas. Daardoor kon tijdens het uitrekken van de glasfibers gesmolten silicium in de kern worden ingebracht. Volgens de onderzoekers is massaproductie goed mogelijk.
