De Franse zoekmachine Qwant beweert dat Google fabrikanten die Android gebruiken, nog steeds dwingt om de Google apps en -zoekmachine voor te installeren. Qwant was enkele maanden geleden naar eigen zeggen dicht bij een overeenkomst met Huawei. De Chinese fabrikant wilde de Franse zoekmachine als standaard gaan installeren op Huawei-smartphones in Europa. Die deal ging niet door omdat Google licentiekosten in rekening zou brengen voor het gebruik van de Play Store wanneer de Google-zoekbalk niet standaard geïnstalleerd wordt, zo beweert Qwant tegenover Techcrunch.
Afgelopen zomer kreeg Google van de Europese Commissie een boete van EUR 4,3 miljard. De zoekgigant blokkeerde feitelijk concurrerende zoekmachines op het Android-platform. Hoewel Google tegen deze boete in beroep ging moest het bedrijf wel stoppen met de door de EU als illegaal aangemerkte praktijken. Daarop besloot Google in oktober haar voorwaarden in de EU te wijzigen zodat fabrikanten die Android gebruikten dat ook konden doen zonder dat ze ‘verplicht’ waren het Google pakket aan apps, waaronder de Google zoekbalk, mee te installeren. Maar daar werd wel een prijskaartje aan gehangen, zo lijkt het.
‘Google zoekbalk vervangen kost USD 40 per smartphone’
Google heeft, zo beweert Qwant, de voorwaarden voor het gebruik zo aangepast dat het mogelijk werd de zoekbalk los te koppelen van de Play Store. Maar fabrikanten die ervoor kozen om de Google-zoekbalk in Europa niet te mee te installeren, moesten dan wel een licentie-fee van USD 40 per toestel betalen voor het gebruik van Android en de Play Store. Dat heeft er volgens de Franse zoekmachine toe geleid dat de overeenkomst met Huawei niet doorgegaan is. Het opzijzetten van de Google-zoekbalk werd door die licentie te duur voor de Chinese fabrikant. Qwant claimt zelfs dat Google fabrikanten in Europa geld erbij geeft wanneer ze besluiten om wel het volledige Google app pakket te gebruiken.
Als de beweringen van concurrent Qwant kloppen, dan bestaat de kans dat Google tegen een nieuwe boete van de EU aanloopt. Die kan oplopen tot 5 procent van de gemiddelde jaaromzet.
