Netwerkvirtualisatie gaat de telecomsector revolutionaliseren. Dat stelt onderzoeksbureau IDC. De verschuiving naar wat IDC het derde platform noemt, gebaseerd op concepten zoals cloud, mobiliteit, social media, big data en analytics, maakt verdergaande virtualisatie van netwerken nodig. Alleen zo kan afdoende schaalbaarheid en flexibiliteit in het gebruik bereikt worden. Niet alleen legacy-infrastructuur wordt getransformeerd door netwerkvirtualisatie, ook de operationele infrastructuur en de bestaande telecomcultuur.
Netwerkvirtualisatie leunt vooral op technologie zoals NFV (network functions virtualisation) en SDN (software defined networks). Hoewel het vernieuwen van netwerken met deze technologie nogal wat uitdagingen meebrengt (zoals budgettair), biedt zij ook veel nieuwe kansen. IDC verwacht dat vooral meer innovatief ingestelde telecomaanbieders in staat zijn om mee te veranderen met de eisen die ontwikkelingen zoals gebruik van clouddiensten en big data met zich meebrengen. Met behulp van NFV en SDN zal het mogelijk zijn om diensten zoals VoLTE (voice over LTE) veel sneller en beter uit te rollen.
IDC benadrukt dat dit alles niet op zeer korte termijn plaatsvindt, er zal eerder sprake zijn van een evolutie, waarbij fysieke CPS-infrastructuur zoals routers, ethernetswitches en packet optical switches geleidelijk aan gevirtualiseerd worden.
