Investeringen in volgende generatie (mobiele) breedbandnetwerken, menselijk kapitaal en een wettelijk raamwerk zijn nodig om ten volle te profiteren van de digitale revolutie zoals de Europese Commissie die voor ogen staat. Dat stelde Europees Commissaris Neelie Kroes tijdens een toespraak voor vertegenwoordigers van de nationale EU-parlementen in Kopenhagen.
De kansen zijn enorm, aldus Kroes. Zo zorgt een groei in penetratie van breedbandtoegang met 10 procent voor een groei in het Bruto National Product van 1 tot 1,5 procent. De Commissie zelf heeft voorgesteld om negen miljard euro te investeren in de ontwikkeling van breedbhandnetwerken en digitale publieke diensten.
Europa moet ook zijn voormalig leiderschap op het gebied van draadloze communicatie weer claimen. Dit is een speerpunt in de Digitale Agenda van de Commissie. Er zijn afspraken gemaakt in het kader van het Radio Spectrum Policy Program als gevolg waarvan er investeringen gedaan worden in 4G-netwerken. Nu moeten intiatieven volgend voor gedeelde toegang tot draadloos spectrum.
Er zijn volgens Kroes ook drempels en bedreigingen die voorkomen dat EU-landen, -bedrijven en –burgers ten volle profiteren van de digitale revolutie. Nog altijd is één op de vier EU-burgers nooit online, waarmee buitensluiten op sociaal-economisch gebied dreigt.
Het aantal afgestudeerden met een IT-achtergrond blijft stabiel, terwijl de vraag sterk groeit. Er dreigt een tekort van honderdduizenden IT-professionals in de komende jaren, en dat in een tijd waarin de economische crisis voor een groei van de werkloosheid zorgt.
Op regelgevend gebied dreigen oude economische barrieres in digitale vorm terug te keren. Zo is er te veel verschil tussen de auteursrechtwetgeving van de diverse EU-landen. Het is lastig om te betalen voor diensten en producten over de grens heen, of om op legale wijze via websites uit andere landen content te downloaden.
Kroes roept de nationale parlementen op voorstellen van de Commissie te steunen om bestaande en nieuwe drempels omlaag te halen en om overheden ertoe te brengen hun positie ten opzichte van verandering van onder meer auteursrechtwetgeving te veranderen.
In gesprek met de ITRE-commissie van het Europees Parlement heeft Kroes vergelijkbare zaken aangekaart. Ze benadrukt het gevaar dat EU-lidstaten belangrijke delen van de auteursrechten-voorstellen van de Commissie willen amenderen. Dit betreft onder meer het versneld digitaliseren van 'orphan works', werken waarvan de auteursrechthebbende niet gevonden kan worden.
