De lidstaten van de EU doen onvoldoende om internet tot een veiliger plek te maken voor kinderen. Dat schrijft de Europese Commissie in een rapport over bescherming van kinderen op internet. Volgens het rapport zijn lidstaten en de internetbranche in toenemende mate bezig met het toepassen van EU-maatregelen uit 1998 en 2006 om minderjarigen te beschermen. Deze maatregelen hebben echter onvoldoende effect.
Eurocommissaris Neelie kroes, verantwoordelijk voor het onderwerp Digitale Agenda, gaat zich er dan ook sterk voor maken dat aanvullende maatrreglen getroffen worden. Het rapport somt gevaren op zoals misbruik van kinderen op sociale netwerken, toegang tot ‘schadelijke’ content en bescherming tegen ‘gevaarlijke’ spellen. Hoewel de getroffen maatregelen per EU-lidstaat sterk verschillen, evenals het effect, is er gemiddeld genomen nog veel werk aan de winkel. Zo zijn er grote verschillen in waarderingsystemen voor gevaarlijke of schadelijke content en wordt informatie over dergelijke zaken op zeer uiteenlopende manieren nagevolgd. Nog dit jaar wil de EC met een allesomvatytend initiatief komen.
Volgens Kroes is meer eenheid in de aanpak van bescherming van kinderen op internet hard nodig. Ze vindt dat er meer samengewerkt moet worden tussen lidstaten, betrokken autoriteiten en aanbieders van internettoegang of –content, zeker nu kinderen steeds meer en steeds eerder met internet in aanraking komen. Volgens een online onderzoek van de EU beginnen kinderen tegenwoordig gemiddeld met zeven jaar internet te gebruiken. Van de 9-12 jarigen heeft al 33 procent een profiel op een sociale netwerksite; bij 13-16 jarigen is dit 77 procent. Daarvan is een kwart publiek toegankelijk.
Aanbevelingen in het rapport zijn onder meer het beter bekend maken van ‘hotlines’ en hun onderliggende structuur om zo beter en eerder illegale content of schadelijke websites aan te kunnen pakken; meer bewustzijn kweken van de gevaren in het gebruik van sociale netwerken; meer eenheid in waarderingssystemen voor (online) spellen en meer beuwstzijn hiervoor kweken bij retailers.
