Apple krijgt mogelijk veel minder geld toegewezen van de megaboete die rivaal Samsung in 2012 opgelegd kreeg. Dat is de uitkomst van een hoger beroep in een slepende rechtszaak tussen de twee concerns.
Van de 930 miljoen dollar boete moet volgens de rechtbank 40 procent (382 miljoen dollar) heroverwogen worden. Hoewel de rechtbank patentinbreuk door Samsung bewezen achtte –inclusief patent op het ontwerp van de iPhone - gold dit niet voor de merkenrechtelijke bescherming van het ontwerp van de smartphone van Apple.
Samsung was volgens Reuters niet meteen bereikbaar voor commentaar. Een woordvoerder van Apple noemde de uitspraak in een reactie ‘een overwinning voor ontwerp en partijen die dit respecteren’.
Samsung en Apple strijden al ruim drie jaar wereldwijd tegen elkaar in een reeks patentrechtszaken, zonder een doorslaggevende overwinning voor één van beide partijen. In augustus 2014 besloten de twee concerns om alle patentrechtszaken behalve in de VS stop te zetten.
De belangrijkste rechtsgang in de VS was er een waarbij een Californische jury Apple in 2012 een schadevergoeding van één miljard dollar toekende nadat zij patent- en ontwerpinbreuk door Samsung bewezen achtte.
De zaak betrof onder meer claims van misbruik door Samsung van iPhone-patenten bij het ontwikkelen van de Galaxy-range smartphones en tablets. Behandelend rechter Lucy Koh bracht de schadevergoeding later terug tot 930 miljoen dollar. Er kwam geen door Apple gewenst verbod van de smartphones en tablets van Samsung waarin de door Apple gepatenteerde technologie en ontwerp verwerkt zat. Deze devices zijn inmiddels niet meer op de markt.
Samsung diende begin december 2014 bij een federaal hof van beroep een verzoek in om de claim van Apple te verwerpen. Apple eiste toen instandhouding van de boete. De rechtszaak diende voor het of Appeals for the Federal Circuit in Washington. Er dient momenteel nog één andere zaak bij dit hof tussen de twee kemphanen. Dat betreft een boete voor Samsung van 120 miljoen dollar voor enkele andere smartphone-patenten van Apple.
