Panasonic Avionics meldt een mijlpaal, het heeft 700 verkeersvliegtuigen uitgerust met een eXConnect systeem voor WiFi aan boord. In 2014 zijn 250 systemen geleverd, dit jaar worden het er ruim 300. Panasonic heeft contracten van 56 luchtvaartmaatschappijen voor meer dan 2.200 vliegtuigen.
Panasonic maakt IFE (In Flight Entertainment) systemen. Een van de belangrijkste onderdelen is de richtbare satellietontvanger, met twee platte antennes in een gestroomlijnde bult op de romp van het vliegtuig. Daarmee kunnen normale tv-feeds worden binnengehaald en een dataverbinding over de Ku-band. WiFi aan boord is niet hetzelfde dat passagiers toegang hebben tot internet. Het kan ook inhouden dat een smartphone of tablet kan worden gebruikt, in plaats van het schermpje in de ruglening van de stoel. Panasonic meldt ook dat credit card-betalingen voor consumpties en/of tax free goederen kunnen worden afgewikkeld via de satellietverbinding.
Panasonic introduceert later dit jaar systemen met een veel grotere capaciteit, waaronder HTS, High Throughput Satellite, voor routes over de Verenigde Staten, de Atlantische Oceaan en een deel van Europa. Tot en met eind 2017 volgen ook updates voor Europa en Azië. Panasonic heeft vergunningen gekregen om ook in het Chinese luchtruim verbindingen te bieden. Panasonic stelt dat de capaciteit groeit tot 200 Mbps, maar geeft niet aan hoeveel gebruikers die verbinding moeten delen. Panasonic levert verbindingen niet alleen aan de luchtvaart, maar ook aan zeeschepen, olieplatforms en afgelegen mijnen.
De capaciteit groeit weliswaar met elke gelanceerde satelliet, maar blijft de beperkende factor. Eutelsat, dat satellietcapaciteit levert voor Panasonic’s HTS diensten, meldde vorig jaar dat er boven de Stille Oceaan een totale capaciteit komt van 1,8 Gbps voor WiFi in vliegtuigen.
