Om de leveringen van kobalt voor gebruik in accu's veilig te stellen, tracht ook Samsung een rechtstreekse leveringsovereenkomst te sluiten met een Congolese kobaltmijn, zo meldt Bloomberg. Steeds meer tech-bedrijven, waaronder naar verluidt ook Apple, trachten de levering van kobalt veilig te stellen nu de wereldwijde vraag naar de grondstof door de opkomst van elektrische auto's explosief is toegenomen. Sinds 2016 is de prijs voor kobalt al verdriedubbeld.
Samsung C&T onderhandeld met het Congolese mijnbouwbedrijf Somika SPRL over de leveringen van kobalt. Het mijnbouwbedrijf heeft bevestigd dat er gesproken wordt met Samsung, maar details over de onderhandelingen zijn niet bekend gemaakt. In een verklaring stelt de mijnbouwer dat er normaal gesproken leveringsafspraken voor één of twee jaar gemaakt worden, waarbij gedurende die periode voor een vaste prijs kobalt geleverd worden. Een langere termijn is niet haalbaar vanwege de prijsfluctuaties voor kobalt.
Explosieve stijging in wereldvraag naar kobalt
Samsung dochter Samsung SDI gebruikt kobalt in accu's voor smartphones. Voor iedere smartphone is ongeveer acht gram geraffineerde kobalt nodig. In accu's voor elektrische auto's wordt gemiddeld 1.000 maal zoveel kobalt gebruikt, wat de explosief gestegen vraag naar kobalt verklaart. Twee derde van de wereldproductie aan kobalt is afkomstig uit Congo, tevens een land dat feitelijk nog steeds in oorlog verkeert en waar in veel kobaltmijnen ook nog kinderarbeid plaatsvindt.
Recyclingprogramma om kobalt terug te winnen
Naast het rechtstreeks veiligstellen van kobalt leveranties, kondigde Samsung in februari al aan op grote schaal oude accu's te gaan recyclen om herbruikbare materialen waaronder kobalt en koper, terug te kunnen gaan winnen. Ook andere tech-bedrijven hebben recyclingsactiviteiten ontplooit om de beschikking over onder andere kobalt veilig te stellen en minder afhankelijk te zijn van kobalt productie in conflictgebieden.
