Spotify rapporteert resultaten over het derde kwartaal overeenkomstig de verwachting. De van oorsprong Zweedse muziekdienst voegde in het derde kwartaal van dit jaar 11 miljoen gebruikers toe en kwam uit op 191 miljoen.
Het aantal betalende abonnees steeg met 4 miljoen in het derde kwartaal, een groei van jaar-op-jaar 40 procent, tot 87 miljoen. Daarmee ligt het bedrijf op schema om zijn doelstelling voor een groei van ten minste 30 procent in het volledige jaar te halen. Spotify heeft zijn prognose voor het vierde kwartaal echter verlaagd en verwacht dat de marges in 2019 onder druk komen te staan door toegenomen investeringen.
Groei door gezins- en studentenabonnementen
De groei van de abonnees in het derde kwartaal werd mede gerealiseerd door gezins- en studentenversies, die bovengemiddeld sterke retentiekenmerken hebben. Zij zorgden voor minder churn. De kortingen op deze abonnementen, evenals lagere prijzen in nieuwe opkomende markten waar het bedrijf groeit, hebben geleid tot een daling van de ARPU met 6 procent ten opzichte van een jaar eerder - tot EUR 4,73. Spotify merkt op dat dit veel minder was dan de 12 procent jaar-op-jaar in het tweede kwartaal. Exclusief valuta-effecten was de ARPU-daling 4 procent.
De totale omzet van het bedrijf steeg jaar-op-jaar met 31 procent tot EUR 1,352 miljard. De brutomarge was 25,3 procent, tegen 22,3 procent een jaar geleden. Er was wel een lichte daling vergeleken met het tweede kwartaal. Dit is het gevolg van seizoenspromoties zoals 'back-to-school'-aanbiedingen. Het operationele verlies was beter dan verwacht, EUR 6 miljoen, mede door tekorten bij het werven van personeel. Dit zet zich voort in Q4.
Investeringen drukken operationele marge
Spotify wil in 2019 investeringen in content en R&D verhogen om zo meer groei te realiseren. Dat zal wel op de operationele marges drukken. Dankzij een eenmalig boekhoudkundig effect rapporteerde het bedrijf zijn eerste nettowinst: EUR 43 miljoen tegen een verlies van EUR 278 miljoen een jaar geleden. Dit had te maken met belastingvoordelen met betrekking tot het belang in Tencent Music, voorafgaand aan de geplande IPO van laatstgenoemde bedrijf.
Spotify had ook een positieve vrije kasstroom van EUR 33 miljoen in het kwartaal. Het bedrijf streeft er naar om dit te handhaven, exclusief de kosten van nieuwe kantoorgebouwen in het volgende jaar.
Verwachtingen grotendeels gehandhaafd
Het bedrijf handhaaft grotendeels zijn prognose voor het vierde kwartaal, hoewel het de bovengrens van de verwachte abonnee-aanwas iets verlaagde. Het totale aantal abonnees zal naar verwachting oplopen tot 199-206 miljoen. Het aantal premium (betalende) abonnees moeten groeien naar 93-96 miljoen bereiken. Het bedrijfsresultaat wordt geschat op minus EUR 35 miljoen tot plus EUR 15 miljoen in het vierde kwartaal.
De omzet wordt nog steeds geschat op EUR 1,35-1,55 miljard voor de laatste drie maanden van het jaar, maar de brutomarge zal ongeveer 50 basispunten lager zijn dan eerder werd voorspeld: 24-26 procent. Dit is het gevolg van een nieuwe overeenkomst met Google en diens slimme speaker. Spotify biedt gratis Google Home Mini-luidsprekers bij gezinsabonnementen in de VS tijdens de feestdagen.
