Hutchison Whampoa en VimpelCom hebben bevestigd dat ze in onderhandeling zijn over een samengaan van hun beide mobiele netwerken in Italië, 3 Italia en Wind Telecommunicazioni. VimpelCom stelt dat er wordt gesproken over een gelijkwaardige joint-venture, maar dat het slagen van de onderhandelingen onder meer afhangt van de bereikte schuldpositie en het verkrijgen van goedkeuring van de autoriteiten. Hutchison zegt dat er verkennende onderhandelingen zijn met VimpelCom. De bedrijven verkennen al sinds december 2013, met de nettoschuld van Wind en de verdeling van de aandelen als struikelblokken.
Een fusie reduceert het aantal grote operators tot drie, net als in een aantal andere Europese landen, zoals Duitsland, Oostenrijk, Ierland en – waarschijnlijk – in Spanje. Wind is de nummer drie op de Italiaanse markt, 3 is nummer vier. Volgens cijfers van toezichthouder AgCom hadden ze samen 33,3 procent van de markt in handen aan het eind van 2014. Telecom Italia komt op 32,1 procent, Vodafone op 27,5 procent.
Bloomberg melded eerder al dat Maximo Ibarra, nu CEO van Wind, aan het hoofd zou komen van de gefuseerde operator. 3 Italia CEO Vincenzo Novari zou lid worden van de raad van bestuur van Hutchison. Reuters meldt echter via twee bronnen dat er nog geen zicht is op een deal, omdat de schuldenlast van Wind een obstakel blijft.
