De Finse operator PyhäNet breidt zijn glasvezelnetwerk uit in dunbevolkte regio’s, met als doel het aantal klanten binnen vijf jaar te verdubbelen. Met gerichte investeringen in landelijke gebieden en substantiële overheidssteun richt het bedrijf zich op locaties waar nationale aanbieders afwezig zijn. In deze (Engelstalige) TP:Talks spreekt Ed Achterberg met Eetu Pekola, CEO van PyhäNet. PyhäNet is eigendom van de gemeente Pyhäjärvi en twee naburige steden, en bedient momenteel ongeveer 2.600 klanten via een netwerk van ruim 3.000 kilometer glasvezel. Volgens directeur Eetu Pekola, tevens vicevoorzitter van de Finnish Regional Networks Association, ligt het target nu op 5.200 klanten. "Door de ontvolking van landelijke gebieden moeten we voortdurend zoeken naar nieuwe uitbreidingsregio’s," aldus Pekola
Overheidssteun maakt uitrol in buitengebieden haalbaar
De aanleg van glasvezel in het uitgestrekte en rotsachtige Finse landschap brengt hoge kosten met zich mee. PyhäNet schat de gemiddelde aansluiting op 3.000 EUR per woning. Voor minder rendabele gebieden is publieke financiering cruciaal: tot 65 procent van de projectkosten wordt gedekt via overheids- en EU-subsidies, mits minstens 25 procent van de huishoudens vooraf intekent. Voorregistratie vormt een essentieel onderdeel van de strategie. "Huishoudens die zich op tijd inschrijven, worden zonder meerkosten aangesloten. Wie later komt, betaalt mogelijk extra vanwege hernieuwde graafwerkzaamheden," aldus Pekola. Om de kosten voor laatkomers te beperken, heeft PyhäNet een eigen kettinggraver aangeschaft.
Open netwerkstructuur en concurrerende tarieven
Hoewel PyhäNet een relatief kleine speler is, valt het onder de Finse open access-regelgeving. "Alle glasvezeleigenaren zijn wettelijk verplicht hun netwerk open te stellen voor andere aanbieders. In de praktijk fungeren wij meestal als vaste operator op ons eigen netwerk, maar we staan open voor het verhuren van capaciteit," zegt Pekola. De tarieven blijven concurrerend: een verbinding van 100 Mbps kost 40 EUR per maand, terwijl 1 Gbps wordt aangeboden voor 60 EUR. IPTV-diensten zijn optioneel beschikbaar tegen meerprijs. Onlangs is de voorinschrijvingsvergoeding afgeschaft om de drempel tot aanmelding te verlagen.
Vergrijzing en seizoensinvloeden als structurele uitdaging
PyhäNet ziet zich geconfronteerd met de gevolgen van demografische verschuivingen. "We verwachten dat 10 tot 20 procent van de aangesloten woningen binnen enkele jaren leeg komt te staan doordat oudere bewoners vertrekken of overlijden," aldus Pekola. Deze ontwikkeling dwingt het bedrijf tot strategische uitbreiding om groeidoelstellingen te behouden. Ook het seizoensgebonden klimaat speelt een rol. "Onze uitrolperiode loopt van mei tot oktober. In de winter maakt de bevroren grond graafwerk duur en inefficiënt. Zelfs als we in de winter beginnen, moeten we in het voorjaar terugkomen voor het herstel," zegt hij.
Voorzichtig consolidatiebeleid binnen gefragmenteerde markt
Finland telt circa tachtig kleine glasvezeloperators, waarvan de meeste minder dan 4.000 klanten hebben. Waar sommigen daarvan tegen de grenzen aanlopen van wat operationeel mogelijk is, is PyhäNet bereid te ondersteunen waar nodig. "We nemen geen bedrijven over met agressieve strategieën, maar als kleinere partijen vastlopen, helpen we waar mogelijk. We beschikken over de middelen en ervaring," aldus Pekola. Als vicevoorzitter van de branchevereniging pleit Pekola voor meer samenwerking en efficiënte processen. "Ons team bestaat uit slechts vijf mensen. Goede systemen zijn daarom essentieel voor planning, voortgangsbewaking en klantenservice."Glasvezel maakt thuiswerken mogelijk, maar adoptie verloopt geleidelijk
Pekola signaleert een voorzichtige trend van thuiswerkers die naar landelijke gebieden verhuizen. "We hebben klanten die op afstand werken voor bedrijven in het buitenland. Het is nog geen grootschalige trend, maar glasvezel maakt het wel mogelijk." Finland streeft ernaar om eind dit jaar elke woning te voorzien van een verbinding van minimaal 100 Mbps, via glasvezel, DOCSIS of vaste draadloze technologie. Pekola erkent dat niet elke woning via glasvezel bereikbaar zal zijn, maar benadrukt de inzet van PyhäNet: "Wij willen de gebieden bedienen waar nationale operators niet komen. Dat is onze missie."
Luister onze podcast via je favoriete podcast app. Of klik hieronder voor Spotify of Apple Podcasts.
