De meeste downloads voor Google Play, de meeste omzet voor Apple. Dat bleek uit een onderzoek van Canalys van de Apple App Store, Google Play, Windows Phone Store en BlackBerry World. Van de 13,4 miljard mobiele apps die in Q1 van 2013 zijn gedownload (11 procent meer dan in Q4 van 2012), was 51 procent afkomstig uit Google Play. Apple bleef daar nipt onder. Het was echter wel goed voor 74 procent van de totale omzet uit betaalde apps (2,2 miljard dollar, 9% meer dan in Q4).
Canalys stelde dat Windows Phone Store en BlackBerry World (100.000 apps) nog marginaal meespelen achter de twee grote ecosystemen. Beide besturingssystemen moeten een bredere basis krijgen op het gebied van innovatieve content en diensten, maar ook een grotere installed base aan smartphone-gebruikers, willen zij een grotere rol gaan spelen.Voor app-ontwikkelaars, operators, investeerders en mobiele device-producenten blijft een derde ecosysteem interessant om het de facto duopolie van Apple en Android te omzeilen, een kans die Microsoft/Nokia en BlackBerry met beide handen dienen aan te grijpen.
De grootste procentuele groei in het gebruik van apps was afkomstig uit opkomende markten zoals Zuid-Afrika, Indonesië, Brazilië, China, een logisch gevolg van het toenemende gebruik van smartphones in deze markten. In totale omzet dragen de volwassen markten Noord-Amerika (8% omzetgroei, 6% groei in downloads) en Europa (8% omzetgroei, 10% downloadgroei) nog altijd het meeste bij aan de omzetgroei uit apps.
Eind 2011 voorspelde Canalys dat Apple in 2012 in totaal 14,1 miljard dollar omzet zou halen uit zijn App Stores (verkoop van apps, verkoop van abonnementen, omzet uit in-app verkopen), 92 procent meer dan in 2011. met een CAGR (compound annual growth rate) van 50 procent zou dit bedrag in 2015 kunnen uitkomen op circa 36,7 miljard dollar op jaarbasis.
Voor Apple, dat een omzet van 51 miljard dollar voor Q1 van 2013 verwacht, lijkt de omzet uit apps relatief klein. Maar, zo voorspelt niet alleen Canalys: apps bepalen in toenemende mate hoe een gebruiker zichzelf definieert als persoon in de online wereld. Content mag dan koning zijn (iets waar Apple via iTunes ook behoorlijk aan verdient), apps kunnen als keizer beschouwd worden. De uitgangspositie van Apple is goed, met zijn uitgebreide ecosysteem van iOS, hardware (iPhone, iPad en iPod), content (iTunes) en apps (Apple App Store).
Gezien de onvermijdelijk groei in belang van de al genoemde opkomende markten, is het wel des te meer zaak voor het concern uit Cupertino om toch echt met een goedkopere variant van de iPhone (en eventueel ook de iPad op langere termijn) te komen. Alleen zo zal Apple zijn marktpositie in landen zoals China, Brazilië en kleinere opkomende markten kunnen versterken, en daarmee zijn grip op de gebruiker in die markten. Anders zullen andere partijen (al dan niet lokaal, zoals Huawei en ZTE in China) met goedkopere smartphones zonder iOS die gebruiker inpalmen.
Voor Android / Google is het positief dat het nipt marktleider is op het gebied van aantal gedownloade apps. Gezien het omzetaandeel in betaalde apps van Apple, heeft Google echter toch behoorlijke slagen te maken om zijn marktleiderschap in harde dollars te verzilveren. Het onder één noemer brengen van al zijn app- en contentdiensten (Google Play) was een eerste maar niet afdoende stap.
Een nadeel voor Google is daarbij de fragmentatie in zowel in het aantal smartphone-producenten als in het OS zelf. Veel producenten - zoals Samsung - hebben hun eigen app store en/of gebruikersinterface. Voor wat het OS betreft, dat loopt van versie 1.1 tot versie 4.2 (12 versies). Lang niet elke app is met elke versie compatible. Reden waarom bijvoorbeeld slechts de helft van Facebook-gebruikers de Facebook-skin Home kan gebruiken. Die fragmentatie beperkt de potentiële afzetmarkt voor (betaalde) apps.
Uiteindelijk zijn het toch Google en Apple die allebei de beste papieren hebben om in een duopolie de komende jaren steeds meer geld te verdienen aan apps, waarbij Google vooral veel te winnen heeft. Het haalt weliswaar vooral omzet uit advertenties, maar de app-markt is duidelijk een steeds belangrijker groeimarkt.
