Google TV komt naar Nederland, Duitsland, Frankrijk en het VK. Aanvankelijk was de lancering bedacht begin 2012 maar uiteindelijk wordt het september. De software wordt door Sony op de markt gebracht in een nieuwe mediaspeler. De prijs zal zo’n 200 euro zijn. De winst zit erin dat de TV verandert in een ‘connected TV’ doordat de box is aangesloten op internet. Overigens mag van Sony ook nog een Blu-ray disk speler verwacht worden met de Google TV software (rond 300 euro). Voorgeinstalleerd zijn apps voor YouTube, Facebook en Twitter en nog 150 kanalen voor content die is aangepast voor het TV-scherm. In de Google Play Store zijn de apps te vinden en Sony biedt met Music Unlimited en Video Unlimited toegang tot muziek en film.
Google TV werd in mei 2010 gelanceerd met een heel stel partners: Sony, Intel, Logitech, Best Buy, Dish Network. Het draait op het Android OS en de Chrome browser. Een maand later kondigde Logitech een box aan met de Google TV software. In oktober kondigde Google een aantal contentdeals aan, onder andere met NBC Universal, HBO, Amazon en Netflix, en Logitech en Sony presenteerden de eerste hardware met de software van Google. Nog dezelfde maand kwam het bericht dat de grote Amerikaanse broadcasters (ABC, CBS, NBC) toegang tot hun content via Google TV blokkeerden. Ook Viacom en Fox gingen over tot blokkeren. In november 2010 voegde Samsung zich bij de reeks hardwarepartners, gevolgd door o.a. LG, Vizio en Hisen. In mei 2011 werd een nieuwe versie van Google TV (2.0) gelanceerd, die in november 2011 op de markt kwam. In januari 2012 stapte Google over op een ander platform en verving Intel door ARM.
Logitech was in november 2011 de eerste afvaller door tegenvallende verkoopcijfers. Content was een probleem, ook al maakte Google een speciale versie van YouTube, geschikt voor de TV. Ook werd nieuwe content speciaal voor YouTube aangeschaft. En content is nog steeds een probleem, al komt er af en toe wel een partner bij.
Google lijkt nog altijd vastbesloten om na de computer, de smartphone en de tablet ook de TV te willen veroveren. Dat gebeurt door het verbeteren van de software, het smeden van partnerships met software van derden en door het inkopen van rechten. Dat laatste is nog het moeilijkste omdat de contentindustrie terughoudend is. Producenten verkopen hun content al aan zoveel partners dus iedere nieuwkomer heeft een probleem met het kopen van rechten. Zorgen om piraterij lijken er weinig te zijn (Google heeft Widevine gekocht, maker van DRM software). Wel zal de meetbaarheid van kijkcijfers een rol spelen: als dat lastig is met het Google TV platform, dan verdwijnen de advertentiedollars uit de ene bron (traditionele TV), zonder terug te keren bij een andere bron (connected TV).
Partnerships (distributie) en technologie (gemak, mogelijkheden) leveren oplosbare problemen. Het is een kwestie van tijd. Dat geldt ook voor content, ook al is dat lastiger te organiseren. De vraag is of Google TV voldoende deals kan maken in Europa, maar het zal uiteindelijk wel lukken. Video-on-demand is beschikbaar via diverse aggregatoren en misschien zien Netflix en/of Lovefilm (= Amazon) hun kans schoon om in het kielzog van Google en Sony geografisch te expanderen.
Maar er is nog een andere optie. Mogelijk biedt het toevoegen van lineaire content soelaas. Het Eindhovense iphion, alhoewel nog klein, laat zien dat er ruimte is voor nieuwkomers die het ‘over-the-top’ zoeken met lineaire content. Immers, iphion is nu al in een aantal steden actief met zijn product dat lineaire content via breedband biedt. Je zou zelfs kunnen argumenteren voor een overname van iphion door Google. Dat brengt een OTT-aanbieder als Google in nog scherpere concurrentie met de operators, maar of dat consequenties heeft voor de mogelijkheid rechten te verwerven, is onduidelijk. HBO Nederland, voor 50 procent van Ziggo, heeft een 'open' model en levert net zo makkelijk aan KPN. Bij Chellomedia (UPC-moeder Liberty Global houdt 100%) gaat dat schijnbaar niet altijd even goed, want een kanaal als Film1 is niet te zien bij KPN. Maar dat kan ook liggen aan gebrek aan belangstelling aan de kant van KPN, dat immers zelf een VOD-portefeuille aanbiedt. Fox (News Corp) als kersverse aandeelhouder van Eredivisie Live, dat deels live uitzendt dus lineaire content biedt, heeft weinig te verliezen en kan in Nederland goed scoren door samen te werken met Google en Sony.
