Hoe hitgevoelig de film- en TV-sector ook is, producenten geven altijd de voorkeur aan recurring inkomsten. Of die nu afkomstig zijn van onderhandelde fees van distributiepartners of van abonnementen van consumenten. Recente ontwikkelingen in de VS tonen dat er nog nieuwe abonnementsvormen mogelijk zijn. Zij concentreren zich op het eerste window van de filmdistributie.
MoviePass en PVOD: nieuwe abonnementsvormen
MoviePass is een onderneming die een bioscoopabonnement verkoopt, dat de houder toestaat dagelijks één bioscoopfilm te gaan zien. In de VS doen 91 procent van de theaters mee. De prijs is onlangs verlaagd van 50 naar 10 dollar per maand. Een meerderheid in de onderneming is verkocht en men denkt zelfs al na over een beursgang. Het lijkt sterk op Pathé Unlimited, dat voor 19 euro per maand echter een kleiner bereik biedt met 25 Nederlandse bioscopen, die veelal dezelfde programmering bieden.
Tegelijk zijn er geruchten over plannen van enkele grote studio's (Universal, Warner en Lionsgate, maar niet Disney) om een nieuw (tweede) window te creëren, voor premium VOD (PVOD) diensten. Zo'n dienst zou streaming films aanbieden, slechts enkele weken na de introductie in de bioscoop. De abonnementsprijs zou nog afhangen van de gekozen periode: 50 dollar per maand als het bioscoopwindow terug gaat naar 17 dagen en 30 als dat window van vier tot zes weken duurt. Van belang hierbij is te bedenken dat het eerste window (bioscoop) de afgelopen jaren al verkort is van ongeveer zes naar drie maanden. Uiteenlopende partijen zoals Comcast ('de kabel') en Apple (mogelijk een nieuwkomer in het streaming video segment) worden genoemd als distributiepartners.
Nieuw evenwicht voor bioscoop en VOD
Nadat producenten hun trouw aan de kabel opzegden door streamingsdiensten te bedienen, staat nu ook de bioscoop, als trouwe bondgenoot, onder druk. Van MoviePass moet het bioscoopbezoek een impuls krijgen. PVOD daarentegen maakt van streaming (OTT video) een sterkere concurrent. Wat het netto-effect is, valt te bezien, maar de bioscoop is niet meer heilig voor 'Hollywood'.
Netflix zal de ontwikkeling met gemende gevoelens aanzien. Nieuwe abonnementen betekenen nieuwe concurrentie om het budget van consument, maar Netflix verdedigt zich met zijn eigen unieke content. Het verkorten van het eerste window zal Netflix toejuichen omdat het gelooft in maximale keuzevrijheid voor de consument. Daar past een day-and-date model bij: tegelijk in de bioscoop, op TV en op internet. Netflix ligt in het traditionele Hollywood onder vuur vanwege het overslaan van de bioscoop (in tegenstelling tot Amazon, dat zijn films wel eerst in de bioscoop uitbrengt) en zal het ontstaan van PVOD zien als bevestiging van zijn model en een nieuwe stap richting day-and-date.
Wellicht zijn de ontwikkelingen voor alle distributeurs positief: de prijs van een bioscoopkaartje daalt, terwijl een nieuw en behoorlijk duur PVOD-window ontstaat. Bij de juiste prijsniveaus ontstaat een nieuw evenwicht, dat voor iedere consument iets te bieden heeft en waarbij het voortbestaan van beide min of meer gewaarborgd is.
