Volgens een rapport van de Global mobile Suppliers Association (GSA) zijn er in het jaar tot en met juli 2013 202 commerciële LTE/4G-netwerken live gegaan in 77 landen, waarvan 10 netwerken in de afgelopen acht weken. Nederland doet na een lange aanloop inmiddels vrij goed mee in de LTE-race.
Begin dit jaar liet de GSA weten te verwachten dat er eind 2013 in totaal 303 commerciële LTE/4G-netwerken live zullen zijn in 83 landen. Een nieuwe verwachting op dit punt geeft de GSA niet. Wel stelt de organisatie dat het aantal LTE-devices (vooral smartphones met op afstand tablets en persoonlijke hotspots als snelgroeiende segmenten) nu sterk groeit.
Er zijn het afgelopen jaar 1.064 devices met LTE-connectiviteit aangekondigd. Het merendeel van de 1.064 aangekondigde LTE-devices werkt in FDD-modus. Ondersteuning voor LTE-TDD modus (ook bekend als TD-LTE) is ook groot (inmiddels kunnen 222 devices in deze modus opereren).
Mondiaal is 2013 dus te zien als het doorbraakjaar, waarin LTE in een grote groep landen vast voet aan de grond heeft gekregen. Met name in Noord-Amerika is LTE al vrij standaard, net zoals in bijvoorbeeld Zuid-Korea. In Nederland bleef het lange tijd stil rond LTE, maar de inhaalrace is nu begonnen.
Eind 2012 zijn de licenties verkocht voor 4G/LTE-spectrum. In februari 2013 begon KPN met de uitrol van het eerste commerciële Nederlandse 4G-netwerk met een landelijke dekking als doel. Begin augustus kondigde KPN aan in Den Bosch actief te zijn geworden met LTE, terwijl Vodafone rond dezelfde tijd is begonnen met LTE-netwerken in de vier grote steden. T-Mobile begint dit jaar met de uitrol en dankzij een antenne-overeenkomst met T-Mobile kan ook Tele2 versneld een 4G-netwerk gaan uitrollen.
Vier actieve LTE-netwerken in een jaar tijd, waar de GSA eind 2013 gemiddeld 3,6 commercieel actieve LTE-netwerken per land met LTE-netwerken voorspelt (83 landen, 303 LTE-netwerken. Dan doen de mobiele operators het toch niet slecht. Weliswaar zal landelijke dekking nog tot zich laten wachten tot eind Q1 van 2014, maar dan is ook in één jaar tijd die landelijke dekking bereikt.
De groei zit er in, stelt ook het Antennebureau. In juli 2013 werden er 196 antennes bijgebouwd in Nederland, waarvan een meerderheid (114) LTE/4G-antennes. Voor LTE staat de teller op 1.227. Nog weinig in vergelijking met bijvoorbeeld de 12.347 UMTS-antennes, maar de uitrol daarvan is zo'n 13 jaar geleden al begonnen.
En stonden er per 1 april er in Nederland 484 LTE-antennes, dat aantal is tussen april en juli (4 maanden) ruim 2,5 keer over de kop gegaan. Het zal hier voornamelijk om antennes van KPN gaan. Nu Vodafone ook begonnen is en T-Mobile en Tele2 gaan volgen, kunnen we het komende jaar een verveelvoudiging van het aantal LTE-antennes verwachten. Als de drie overige mobiele operators hetzelfde uitroltempo als KPN aanhouden, dan hebben we eind 2014 vier LTE-netwerken met landelijke dekking. Dan kan de slag om de consument en het bedrijfsleven met een level playing field losbarsten.
