Dit jaar is officieel Nokia’s overgangsjaar naar betere tijden. Het is de bedoeling dat de Finnen dit jaar voor het laatst de pijn zullen voelen van hun oplopende achterstand in de handsetmarkt. De voorlopige cijfers over het eerste kwartaal van 2012 zijn in ieder geval nog zout in de wond.
“Difficult financial performance reflects company in transition”, luidt de kop van het Nokia-persbericht dat de resultaten over het eerste kwartaal van 2012 aankondigt. Daarmee is niet te veel gezegd. De telefoonverkopen blijven achter bij de verwachtingen waardoor de mobiele telefoontak het eerste kwartaal in rode cijfers zal schrijven.
Lumia’s in de lift
Nokia zegt dat het verwacht een operationele marge voor Q1 van -3 procent bekend te maken voor de divisie Devices & Services. Het bedrijf verwachtte break-even te draaien, maar daarvoor is blijkbaar de tijd nog niet rijp. Nokia verkocht in Q1 twee miljoen Lumia-smartphones tegen een gemiddelde prijs van 220 euro. In totaal verkocht Nokia twaalf miljoen smartphones en haalde daarmee 1,7 miljard euro op. Daarbij kon nog eens 2,3 miljard euro worden opgeteld door de verkoop van 71 miljoen reguliere mobiele telefoons.Nokia geeft in zijn verklaring twee redenen voor de winstwaarschuwing:
- Concurrentiedruk in met name China, India, het Midden-Oosten en Afrika.
In die regio’s ziet Symbian zijn marktaandeel in rap tempo dalen als gevolg van de toenemende populariteit van het Android-platform, dat voornamelijk wordt gebruikt in goedkope smartphones die vaak lokaal worden geproduceerd tegen lage prijzen. In de voor handsetproducenten belangrijke Chinese markt bijvoorbeeld klom het aandeel Android binnen een jaar tijd op van 33,6 procent in Q1 2011 naar 68,4 procent in Q1 2012. In die periode zag Symbian zijn marktaandeel halveren naar 18,7 procent. Deze trend is ook waar te nemen in andere opkomende markten.
2. Een daling van de brutomarges in de divisie Smart Devices, waar smartphones worden gemaakt.
De brutomarge op smartphones was slechts 16 procent in Q1 2012. Dit, in combinatie met andere factoren, leidt er toe dat Nokia een operationele marge voor Q1 van -3 procent verwacht divisie Devices & Services. In Q4 2011 was de brutomarge op smartphones nog 23,7 procent. De daling heeft er mogelijk mee te maken dat Lumia-smartphones flink moeten concurreren op prijs, wat weer drukt op de marges. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld wordt de Lumia 900 verkocht voor 99 dollar bij een 2-jarig contract terwijl de iPhone 4S 16 GB voor honderd dollar meer over de toonbank gaat bij een gelijke contractduur. Zonder contract kost de Lumia 900 449 dollar, de iPhone 4S begint los bij 649 dollar.
Opvallend is dat het aantal verkochte Nokia-smartphones dalende is terwijl de Lumia’s in de lift zitten. In januari van dit jaar maakte Nokia bekend één miljoen Lumia-smartphones te hebben verkocht sinds de lancering ervan in oktober vorig jaar. In Q3 2011 verkocht Nokia in totaal 16,8 miljoen smartphones en in Q4 2011 waren dat er 19,6 miljoen. In Q1 2012 zijn dat er nog maar 12 miljoen. Ter vergelijking: Samsung verkocht in het eerste kwartaal van dit jaar 41 miljoen smartphones. De daling bij Nokia is waarschijnlijk het gevolg van een verminderde vraag naar high-end Symbian-modellen.
Symbian zakt verder weg
Na de bekendmaking van de teleurstellende cijfers daalde het Nokia-aandeel in Helsinki met 14,5 procent waardoor Nokia in één klap 2,8 miljard dollar van zijn marktwaarde verloor. Nokia-aandelen zijn al met de helft gedaald sinds het bedrijf begin vorig jaar bekend maakte niet verder te gaan met Symbian, maar in plaats daarvan zijn kaarten te zetten op Windows Phone, het mobiele platform van Microsoft.
Het is geen geheim dat de animo voor Symbian sneller daalt dan dan verwacht. Sterker nog, Nokia heeft dat zelfs erkend. Momenteel is Windows Phone niet in staat de klappen op te vangen en het komend jaar zal dat ook niet het geval zijn. Wat heeft Nokia nog in het vat zitten om een dubbel spoor te kunnen blijven berijden. Project Meltemi, het veronderstelde nieuwe OS voor budget-toestellen? Zal Nokia de aankoop van Smarterphone OS gaan inzetten? Duidelijk is in ieder geval dat Nokia, samen met Microsoft, heel veel tijd en geld zal gaan steken in het succesvol maken van Windows Phone.
