In navolging van KPN en Vodafone komt ook T-Mobile met nieuwe abonnementsvormen. Deze gaan in per 15 augustus. Belangrijkste wijziging is dat T-Mobile klanten nu zullen moeten bijbetalen voor onbeperkt internet (met of zonder snelheidsbeperking) en dat beltegoed niet meer onbeperkt houdbaar is. CEO Bart Weijermars van T-Mobile gaf al eerder aan dat prijsstijgingen voor mobiel internet nodig om de investeringen te kunnen opbrengen die voor de capaciteitsvergroting van het mobiele netwerk nodig zijn.
Wat verandert er nu, in vergelijking met het oude T-Mobile aanbod? Abonnementsvorm Relax, dat al eerder flinke veranderingen ondergaan heeft, zoals per minuut afrekenen en beperking van onbeperkt internet (zie commentaar T-Mobile Relax nieuwe stijl volgt prijsbeleid KPN en Vodafone), wordt nu Smart Start of Smart Plus waarbij beide nog steeds per minuut afgerekend worden maar het grootste verschil is dat bij beide de houdbaarheid van het beltegoed terug gaat naar twee maanden in plaats van onbeperkt.
Smart Start heeft nog veel weg van het oude Relax met zo goed als de zelfde prijzen en minuten (hoewel minder opties). Units uit de bundel kunnen nog steeds voor zowel minuten, SMS, MMS of MBs gebruikt worden. Het grootte verschil zit hem dat erin dat het tegoed maar twee maanden geldig is in plaats van onbeperkt. Nog steeds kan er bij een SIM-only variant mobiel internet bijgekocht worden als voordeelbundel à EUR 14,95 inclusief 800 MB per maand en voor EUR 4,95 extra ook nog ‘onbeperkt internet’ met snelheidsbeperking na 800MB of nog eens extra EUR 10 per maand om zowel tegoed en snelheid te herstellen. Voorheen was deze voordeelbundel EUR 9,95 geprijsd bij de SIM only variant met onbeperkt internet, maar met snelheidsbeperking na 1GB en voor EUR 5 kon volume en snelheid hersteld worden.
Daartegenover heeft Smart Plus, vergelijkbaar met het oude Relax inclusief de oude onbeperkt-internet-voordeelbundel, wel aantal MBs standaard inbegrepen en die loopt op van 250MB bij het kleinste pakket tot 1 GB vanaf 420 minuten. Voorheen was dit onbeperkt internet met snelheidsbeperking na 1GB. De extra betaal optie van Smart Start, voor onbeperkt internet à EUR 4,95 met snelheidsbeperking of nog EUR 10 extra voor tegoed en snelheid te herstellen is ook bij dit pakket aanwezig. Prijzen van Smart Plus pakketten zijn over het algemeen iets hoger geworden vergeleken met Relax plus internet voordeelbundel met iets meer minuten inbegrepen.
Het oude i-Abonnement wordt het iSmart pakket. Prijzen en minuten blijven gelijk, ook het afrekenen per seconde (na 1ste minuut) blijft gehandhaafd. Belangrijkste verandering is dat je nu geen ‘onbeperkt’ internet erbij krijgt, ook al werd die verlaagd na 64Kbps na 1GB. Bij nieuwe iSmart krijgt je 500MB bij het kleinste pakket en 1GB bij de andere varianten, maar bij het bereiken van die grens gaat de consument buiten de bundel-tarieven betalen van EUR 0,10 per MB. De extra internet opties gelden ook voor dit pakket.
Vergelijken we deze abonnementen met die van Vodafone en KPN, dan valt het volgende op:
- De laagverbruiker van internet kan kiezen uit de optie om per MB te betalen (EUR 1,50 bij KPN Personal Bel + SMS) of toch voor de bundel: T-Mobile EUR 14,95 voor 800 MB per maand of Vodafone Internet Blox voor EUR 9,50 voor 200MB.
- KPN is de enige die per seconde afrekent (na 1ste minuut) in alle drie de nieuwe abonnementsvormen, Vodafone hanteert ook per seconde bij abonnementsvormen Bel+SMS en Bel+SMS+WEBSmart, terwijl Bel+SMS+WEB wel per minuut afrekend en T-Mobile vergelijkbaar iSmart abonnement per seconde afrekent.
- Bij de iSmart van T-Mobile, vergelijkbaar met Vodafone Bel+SMS+Web en KPN’s Personal Sim Bel-SMS-WebXL, wordt een hogere internetsnelheid geboden dan bij Vodafone. KPN’s downloadsnelheid is gelijk, maar de uploadsnelheid ligt hoger. KPN: 7.2 Mbps down en 2.0 Mbps up; T-Mobile’s 7.2 Mbps down en 0.8 Mbps up; Vodafone 3.6 Mbps down en 0.4 Mbps up. Tav prijzen en minuten van deze abonnementsvorm zijn T-Mobile en Vodafone vrij gelijkwaardig al krijgt de consument meer data bij T-Mobile dan bij Vodafone. KPN daarentegen is een paar euro duurder (rond EUR 5 tot 8) en geeft minder data en/of minder minuten, pas na een abonnement van EUR 60 geeft KPN meer data in de bundel dan T-Mobile.
- Vodafone’s Bel+SMS+ WebSmart is de enige die een pakket aanbiedt, waarbij minuten, sms’en en MBs zowel nationaal als in andere landen gebruikt kunnen worden (zgn. paspoort landen) en daarnaast een snelheid aanbiedt van 14.4Mbps download.
Als conclusie kan gesteld worden dat het voor de consument, door al deze prijswijzigingen plus het woud aan anders ingestoken mogelijkheden, niet makkelijker wordt om een juiste keuze te maken. Het is voor consumenten niet eenvoudig om zijn eigen gebruik in te schatten. Wellicht zullen de initiatieven die de operators hebben om verbruik inzichtelijker te maken dit verhelpen.
De omzet van mobiele operators staat onder druk, zowel door overheidsingrijpen als door verandering van consumentegedrag. Zij zien daarom geen andere uitweg dan deze prijsverhoging door te voeren om – zoals ze zelf aangeven – te kunnen blijven investeren in hun netwerken.
Het is wel verwonderlijk dat alle drie de operators dezelfde weg inslaan, in plaats van zich te onderscheiden. Concurrentie blijft wat dat betreft ver te zoeken. Het is afwachten of Tele2, UPC of Ziggo hier verandering in zullen brengen. Voor nu zal de consument (vooral de grootverbruiker) dieper in zijn buidel moeten tasten om op de zelfde manier gebruik te blijven maken van internet op de mobiele telefoon. Of zich actief moeten richten op bijvoorbeeld lokaal WiFi-gebruik.
