De Vodafone-groep maakte een autonome groei bekend van de dienstenomzet van 1,5 procent en Vodafone Nederland duikt daar nu, na een periode van hoge groei, onder. De ‘operationele omzet’ (een Vodafone-begrip voor de dienstenomzet uit zowel mobiel als vast) bedroeg in het eerste kwartaal van boekjaar 2012 478 miljoen euro, goed voor een groei van slechts 0,5 procent. Dat is waarschijnlijk nog altijd sterk ten opzichte van de concurrentie, gegeven de algemeen dalende tendens. Tele2 meldde recent een mobiele-omzetdaling van 2,3 procent over Q2, terwijl KPN en T-Mobile over Q1 dalingen rapporteerden van 7 tot 8 procent. Echter, over het boekjaar 2010/11 was de groei bij Vodafone NL nog +5,4 procent en in het derde kwartaal van dat jaar werd zelfs een y-o-y groei gemeld van +6,3 procent.
Op zichzelf is de groei van 0,5 procent niet vreemd, integendeel. Vriend en vijand heeft zich eerder verbaasd over de extreem hoge groei die tot en met vorig kwartaal gemeld werd. Tegelijk daalde de ARPU (30,7 euro) fors op jaarbasis (vorig jaar 33,0 euro), maar op op kwartaalbasis was sprake van enige groei (vorig kwartaal: 30,0 euro). Merkwaardig is wel dat de groeivertraging niet direct te rijmen valt met de operationele prestaties in het kwartaal (voor zover deze nu bekend zijn, want de ‘Interim Management Statement’ geeft niet de details die we over drie maanden met het halfjaarverslag mogen verwachten):
- De ‘net additions’ (+110.000) waren het hoogst sinds Q4 van 2007/08 (+214.000). De jaar-op-jaargroei van het totaal (+8,2%) was het hoogst sinds Q4 van 2008/09 (+8,6%). Vermoedelijk is dit het gevolg van de lancering van hollandsnieuwe, het nieuwste merk van Vodafone NL, dat vanwege de prijsstelling goed moet zijn voor een lage ARPU .
- De ‘minutes of use’ (MoU) zetten een record neer met 2,945 miljard minuten. Dat is des te opmerkelijker omdat VoIP en chat de voice-markt doen krimpen.
- Het data-gebruik lag 169 procent hoger dan vorig jaar.
We kunnen op basis hiervan iets zeggen over de oorzaken van de lagere groei en de fors lagere ARPU. Prijsdruk kan sowieso een rol spelen. De zakelijke markt voor vaste diensten (Vodafone Enterprise Solutions) kan nauwelijks de oorzaak zijn, niet alleen door de beperkte omvang maar ook door de forse groei in het aantal aansluitingen (+25% in MKB en grootzakelijk). Hollandsnieuwe speelt een rol bij de lagere ARPU, maar niet bij de lagere omzetgroei. Lagere SMS-inkomsten door bijv. WhatsApp liggen meer voor de hand. Opvallend blijft het overigens wel, want op groepsniveau wordt niet alleen gewag gemaakt van een hoge datagroei (+24,5%), maar ook van een hoge ‘messaging’ groei (+5,3%), wat vermoedelijk te maken heeft met groei in de opkomende markten.
