Ziggo gaat de WiFi-modems van zijn klanten openstellen voor gebruik door mede-abonnees. Na een geslaagde proef in Groningen volgt deze zomer een landelijke uitrol. In augustus gaat het om 1 miljoen WifiSpots, zoals Ziggo ze noemt. Verder laat de onderneming doorschemeren dat het met femtocellen gaat werken, die waarschijnlijk gebruikmaken van het LTE-2600 spectrum waarvoor ZUM (de joint venture met UPC) in 2010 een vergunning verwierf. En in de tweede helft van dit jaar volgt een VoIP-app voor smartphones, zo werd onlangs bij de Q1-resultaten duidelijk. Ten slotte heeft Ziggo een MVNO-overeenkomst met Vodafone (juli 2011), op basis waarvan abonnees met een laptop (dongle) of een tablet (SIM-only) op internet kunnen.
Ziggo presenteert zijn mobiele strategie onder het motto 'de grenzeloze huiskamer'. Dat lijkt een motto voor een 'TV Everywhere' strategie, waar Ziggo eveneens aan werkt. Maar het moet om te beginnen opgevat worden als: overal bellen alsof je thuis bent. Maar wat behelzen de innovaties die Ziggo brengt nu eigenlijk? Het komt erop neer dat ze gezamenlijk een mobiele strategie vormen. Het betreft immers de twee essentiële bouwstenen: toegang en bellen. En gecombineerd gaat het om over-the-top (OTT) dienstverlening. Zowel met WiFi, de MVNO en femtocells als met de VoIP-app maakt de onderneming gebruik van bestaande breedbandverbindingen. Ziggo is immers een kabelbedrijf dat mobiliteit (en quad plays) wil toevoegen met als randvoorwaarden dat het financieel beperkt is en dat de mobiele markt verzadigd is.
We bekijken beide componenten:
- Toegang. Met een beperkt eigen netwerk (LTE-2600), een MVNO (op Vodafone) en 2,824 miljoen klanten (inclusief zakelijk) stelt Ziggo WiFi centraal.
- De WiFi-routers worden opengesteld voor mede-abonnees (met opt-out mogelijkheid). Als UPC meedoet, neemt het WiFi-bereik verder toe. Ziggo is met UPC en andere kabelaars in gesprek hierover.
- De femtocellen worden ingezet op witte vlekken in de Ziggo-steden en –dorpen, dus in parken en dergelijke.
- Wat de MVNO betreft zal Ziggo waarschijnlijk de keuze maken voor SIM-only (dus geen inkoop en subsidie van toestellen) en allicht ook voor data-only (dus alleen MB's inkopen bij Vodafone). Maar zonder traditionele belminuten over het voicenetwerk van Vodafone ligt de lat hoog voor de VoIP-app.
- Bellen. De VoIP-app, die tijdens de conference call bij de Q1-resultaten voor H2 2013 werd aangekondigd, maakt bellen mogelijk vanaf een willekeurige smartphone waarop de app geïnstalleerd is. Wij gaan ervan uit dat de app zowel over WiFi als over 3G en 4G werkt. De tarifering is waarschijnlijk conform bellen met de vaste lijn van Ziggo, inclusief gratis onderling (on-net) bellen. Ziggo verwacht dat het binnen een jaar gaat starten met het ‘mobiele’ belaanbod.
- Toegang. De klant krijgt straks de keuze om naast zijn Ziggo-abonnement ook een abonnement op de MVNO te nemen. Zo ontstaat in veel gevallen een quad play. De dekking is dan landelijk, want naast WiFi en femtocells kan de abonnee terugvallen op het netwerk van Vodafone voor andere locaties. Een uitdaging is nog wel om een seamless handover tussen WiFi en LTE te creëren. Zonder een abonnement op de MVNO heeft de abonnee alleen WiFi-dekking. Primair verdient Ziggo hier geen geld mee, of het moest zijn dat het de churn verlaagt. Maar als Ziggo actief de MVNO in de markt zet, ontstaat wel een nieuwe inkomstenbron. De concurrentie (niet UPC, maar wel de mobiele aanbieders) krijgt er een concurrent bij en ziet de vraag naar MB's in theorie afnemen. Dat ook KPN met WiFi sharing komt via de samenwerking met FON, is niet direct relevant. WiFi is voor alle operators een onmisbare component.
- Bellen. Hiermee heeft Ziggo een verdienmodel: de inkomsten uit telefonie zullen (bij succes) stijgen. Ziggo kan dat goed gebruiken, want het succes van gratis onderling bellen heeft de groei de afgelopen kwartalen onder druk gezet. Iedere cent die met de app gegenereerd wordt is er één extra voor Ziggo. Er zal prijsdruk ontstaan op de mobiele markt en de tarieven zullen naar de tarieven voor vast bellen tenderen. Tele2 zal het moeilijker krijgen om in 2014 voor nog meer prijsdruk te zorgen, wat het volgens eigen zeggen van plan is.
Conclusies
Ziggo kiest voor een onconventionele 'asset-light' mobiele strategie als OTT-aanbieder van zowel toegang als bellen. Het verdienmodel bestaat voornamelijk uit het verhogen van de inkomsten uit telefonie en als de MVNO gepromoot wordt, dan komen er ook traditionele mobiele inkomsten bij. Het is slecht nieuws voor de mobiele aanbieders: KPN, Vodafone, T-Mobile en de MVNO's. Tele2 wacht de zware opdracht om concurrerend te zijn bij de lancering van zijn LTE-netwerk eind 2014. Vaste en mobiele telefonie groeien verder naar elkaar toe. Herstel van de mobiele markt zal dus voor de bestaande aanbieders langer op zich laten wachten. Net als in het vaste domein zal bellen worden als 'sambal bij', een add-on die weinig waarde vertegenwoordigt.
Opvallend is het volgende: zoals LTE de mobiele operators in staat stelt fixed-line replacement diensten in de markt te zetten, zo gebruikt een vaste operator WiFi om te concurreren op de mobiele markt.
Toch moeten we niet te hard van stapel lopen. De mobiele markt is verzadigd, er zijn al tientallen MVNO's en bijna net zoveel VoIP-apps. De app moet bewijzen dat hij gebruiksvriendelijk is en dat er seamless handover tussen WiFi en LTE mee mogelijk is. Maar vast staat dat Ziggo een mooie en slimme strategie bedacht heeft.
