Er kan inmiddels 4G worden gebruikt in het buitenland bij KPN en binnenkort bij Vodafone. Ook kan er inmiddels een 4G-bundel geactiveerd worden bij een Simyo abonnement, tegen een meerprijs van 5 euro per maand.
Een kort overzicht:
- KPN en Hi bieden klanten sinds 17 februari toegang tot 4G-netwerken in het buitenland. Te beginnen in Frankrijk en Noorwegen, maar daar komen tot en met juni zo'n 20 landen bij. 4G kost in het buitenland hetzelfde als 3G. Zowel voor 3G als 4G is er een buitenlandlimiet van 60,50 euro.
- Vodafone biedt vanaf de zomer van 2014 roamingdiensten voor 4G-netwerken in 18 landen (deels eigen netwerken, deels via roamingovereenkomsten met andere operators) tegen 3G-kosten. Vodafone’s dag-roamingaanbod telt nu 11 miljoen geregistreerde gebruikers. Voor Nederlandse klanten biedt Vodafone de Alles-in-1 Op Reis-dagbundel (2 euro voor 35 MB, 20 minuten bellen, 20 minuten gebeld worden, 20 sms’jes). Verder is het tegoed van de Red Plus, Red Business en Red Business Super abonnementen zowel in Nederland als in de Voordeellanden te gebruiken.
- Simyo biedt voortaan een flexibel 4G-abonnement onder de naam Flex 4G. Klanten van Simyo kunnen per maand hun 4G-bundel aan- of uitzetten. De 4G-optie biedt de Simyo-klant een gemiddelde downloadsnelheid van 20 Mbps en uploadsnelheid van 10 Mbps
Meerwaarde beperkt
Voor de bundels in het buitenland is de meerwaarde van het aanbod 4G-snelheid tegen de bestaande 3G roamingkosten. Een beperkt onderscheid: meer snelheid, maar geen grotere bundel. Bij Simyo kan voor binnenlands gebruik tegen een meerprijs van 5 euro per maand 4G-snelheid tot 25 Mbps geactiveerd worden. De belangrijkste USP is hier de flexibiliteit: maandelijks kan 4G-gebruik aan- of uitgezet worden. Verder blijft alles hetzelfde.
Sneller door de bundel heen
Het nadeel is bij alle opties dat de hogere snelheid zonder een daar aan gekoppelde grotere bundel vooral betekent dat een klant sneller door zijn MB's is. Simyo raadt voor 4G dan ook minimaal een 1500 MB-bundel aan. Dit lijkt logisch, want één MB buiten de bundel kost 15 cent. Met 20 Mbps download een klant circa 2,3 MB per seconde. Zelfs afgerond op 2 MB per seconde kan dit de klant 30 cent per seconde kosten, ofwel 18 euro per minuut.
De KPN-roamingbundel voor gebruik in het buitenland (2 dagbundels, 2 maandbundels voor 'EU' en 'Wereld) kan dus ook binnen een paar seconde op zijn met 4G. De EU-dagbundel is goed voor 15 MB, de maandbundel voor 100 MB. Onder gunstige omstandigheden is een klant met 4G in zeven seconden door zijn dagbundel heen.
Simyo stuurt een bericht voordat de bundel op is. Dat bericht kan de klant zonder enige vertraging ontvangen. Fijn, want komt die melding een half uur te laat, dan kan dat voor een bijzonder hoge rekening zorgen. KPN en Hi blokkeren de buitenlandbundels wanneer een bedrag van 60,50 euro bereikt wordt. Een onvoorzichtige klant kan dat bedrag met 4G-snelheid echter al heel snel bereiken.
De vraag is dus voor welke groep klanten dit aanbod - 4G-roaming en flexibel 4G in Nederland - nou interessant is. Om voor de 1500 MB bundel van Simyo 4G te kiezen, is nog wel te begrijpen. Maar de reden waarom 4G nu ook toepasbaar is op kleine bundels? Dit komt een beetje over als een manier om geld te verdienen. Hetzij door klanten die overstappen op een grotere bundel, hetzij door de extra buiten-de-bundelkosten die onwetende, of even niet goed oplettende gebruikers maken.
Orange: meer onderscheid
Meer snelheid gaat vaak gepaard met meer gebruik. Dat kun je oplossen door gewoon een grotere databundel aan te raden, zoals Simyo doet. Maar zeker voor roaming gaat dat met de huidige bundelkosten al snel in de papieren lopen.
Dan biedt een stap zoals Orange Group die recent aankondigde toch meer onderscheid. Orange wil in alle Europese landen waar het actief is, diensten gaat leveren die qua prijs weinig meer kosten dan in eigen land. Roam like home dus, een concept waar Europees Commissaris Neelie Kroes voor pleit - en ook voor 4G: 4G/LTE roaming moet binnen drie tot vier maanden in alle Orange-landen gerealiseerd zijn, vertelde CEO Stephane Richard van de Orange Group.
Volgens recent EC-onderzoek gebruikt 47 procent van de EU-burgers nooit mobiel internet in een andere EU-lidstaat (43% voor Nederland). Of zij zetten hun mobiele toestel gewoon uit (28% EU-wijd, 15% voor Nederland). Dit is een aardige potentiële doelgroep. Als het 4G-roamingaanbod van KPN, Hi en Vodafone bedoeld is om klanten op te warmen voor 4G in binnen- en buitenland, dan is de stap die zij zetten te gering om deze doelgroep over de streep te trekken. Meer snelheid betekent nu dat men sneller door de MB's heen gaat. Meer MB's kosten fors meer geld, zelfs nog tegen de huidige roamingtarieven.
Neelie Kroes wil - zo staat in het nog goed te keuren Telecoms Single Market-pakket - uiterlijk in 2016 de retail roamingtarieven gelijk trekken aan lokale tarieven. Orange speelt daar nu al op in. KPN, Hi en Vodafone kunnen dát voorbeeld volgen, of zij kunnen hun roamingbundels verruimen om 4G-snelheid echt aantrekkelijk te maken. Dat zij dit nu niet doen, lijkt te betekenen dat 4G-roaming tegen 3G-kosten niet meer is dan een marketingstunt of een manier om nog geld aan roaming te verdienen nu het nog kan. Het lijkt in ieder geval niet de meest aantrekkelijke manier om klanten nu massaal in binnen- en buitenland op 4G te krijgen.
