Na de commerciële beschikbaarheid van de Apple Watch in april vorig jaar steeg het aantal verkochte wearables zichtbaar.Die winst kwam overigens niet alleen op conto van Apple, maar ook van Xiaomi en Fibit, die vooral succesvol zijn met (betaalbare) trackers. Wel kon destijds worden geconcludeerd dat Apple binnen het wearables-segment het slimme horloge op de kaart had gezet en dat het met de consumer awareness nu wel goed zou komen.
Dat valt nog behoorlijk tegen, zo blijkt uit meerdere (internationale) onderzoeken. De aankoopintentie voor smartwatches ligt, in Nederland althans, al enkele jaren laag, op zo’n 1 a 2 procent, terwijl er tegelijkertijd minder Nederlanders zijn die aangeven geen smartwatch te gaan kopen. In de VS vergelijkbare cijfers: slechts 3 procent bezit een smartwatch waarbij vooral kosten en nut de voornaamste barrières vormen voor de aanschaf ervan. Bij bezitters van een Apple Watch zullen die barrières het mogelijk eerder hebben moeten afleggen tegen de merkbeleving en imago.
Maar het probleem van de killer app blijft vooralsnog bestaan, ook voor Apple. Voor de trackers – fitness, sports, activity – zijn er voldoende beschikbaar en zijn populair binnen hun doelgroep. In dat opzicht nemen trackers smartwatches de wind uit de zeilen. Veel functionaliteiten op trackers worden ook geboden door smartwatches, maar dan vaak wel tegen een veel hogere prijs.
Apple verkocht vorig jaar in totaal ruim 12 miljoen Watches waarmee het bedrijf driekwart van de markt voor zijn rekening neemt. De Watch legt Apple geen windeieren, maar het bleek niet de ‘next big thing’ waarop werd geanticipeerd. Apple zelf geeft geen verkoopcijfers over de Watch vrij.
Om de concurrentie voor te blijven, wil Apple de Watch meerwaarde geven door in te zetten op medische applicaties. De ambitie van Apple om een prominente rol te gaan spelen in mobile health is niet nieuw. Apple lanceerde de voorbije jaren meerdere medische softwareplatformen, namelijk HealthKit (2014), ResearchKit (2015) en CareKit in maart van dit jaar waarbij de focus ligt op datacollectie en analyse met chronisch zieken als belangrijkste doelgroep.
Apple CEO Tim Cook sprak deze week tijdens zijn bezoek aan Startup Fest Europe, dat deze week in Amsterdam plaatsvindt, over de Watch als waarschuwingssysteem dat aangeeft wanneer complicaties in het lichaam optreden. Het is de vraag of deze benadering de Apple Watch verder zal helpen en of consumenten in dit stadium al aanslaan bij de belofte van een virtuele zorgomgeving om hun pols en daarmee de prijs van het apparaat voor lief nemen.
