De Amerikaanse over-the-top video markt is uiterst dynamisch, met een aantal grote aankondigingen in de afgelopen week. Er is veel speculatie over wat dit betekent voor de traditionele TV-markt, gekenmerkt door hoge prijzen, maar voorlopig is het aantal 'cord cutters' minimaal. Wel is er sprake van enige verschuiving van de kabel- naar de satellietmarkt. Tegelijk doet een nieuw fenomeen zijn intrede: 'social media' als trekker voor traditionele broadcast TV. De rol van Twitter wordt al vergeleken met het 'water cooler effect': de sociale functie van TV doordat je er 'the day after' met je collega's bij de koffie-automaat (of de water cooler) over kunt praten. Ook wijst recent onderzoek op de Britse markt uit dat TV-kijken in 2010 alleen maar populairder is geworden: er kwamen maar liefst twee volle uren bij op een nieuw totaal van ruim 28 uur per week per gemiddelde kijker.
Zoals gezegd hebben de Amerikaanse OTT-partijen er recent een tandje bij gezet:
- Redbox (uitbater van 30.000 kiosks voor DVD-verhuur) komt met een streaming video dienst.
- Netflix (oorspronkelijk in de online DVD-verhuur, maar inmiddels groot op de streaming video markt) voegt content toe van CBS. Sommige shows zijn nu zelfs exclusief bij Netflix te zien, en niet op enig ander platform (CBS doet niet mee aan Hulu, de belangrijkste aanbieder van catch-up TV en meer in de VS).
- Amazon lanceert Instant Video: streaming video, hoofdzakelijk met oudere content; gratis voor de Amazon Prime abonnees (zij betalen 79 US dollar per jaar en verzekeren zich daarmee van gratis en vlotte bezorging van alle artikelen die zij bestellen).
- YouTube (Google) zou volgens geruchten praten met sportbonden (NHL, NBA, Europees voetbal), maar het zou gaan om aanbieding buiten de VS.
- ivi TV is verboden door de rechter. Deze OTT-partij bood broadcast content aan via 'retransmission', onder afdracht van copyright, maar tegen de wens van de broadcasters zelf.
De toenemende concurrentie op de OTT-markt, waar online video via breedband wordt aangeboden, drijft de prijzen omlaag. Amazon spant de kroon, al ontbreekt hier actuele content. Maar voor 79 dollar per jaar heb je de beschikking over veel content, terwijl het gratis thuisbezorgen er nog steeds bij hoort. Allicht breidt Amazon het aanbod de komende tijd uit en intussen bouwt het wellicht een trouwe schare abonnees. Betaalde content (Amazon VOD) is er ook en daarmee streeft men, net als Hulu en Netflix, een maximaal bereik na door deals te sluiten met tal van spelers op de 'connected TV' markt. Zij fungeren daarmee als 'front office' voor Hollywood, dat via deals met deze partijen een groot afzetkanaal creeert.
De contentindustrie heeft de touwtjes strak in handen en zet de OTT-spelers op tegen de traditionele operators (kabel, satelliet). Het valt nog te bezien wat op langere termijn het effect zal zijn, maar als de prijzen blijven dalen, komen de operators vanzelf onder druk te staan. Niet dat zij bang zullen zijn voor 'cord cutting', want broadcast TV zal voorlopig wel een vast bestanddeel vormen van het totale video-aanbod. Wel dreigen de OTT-spelers een stuk van de digitale TV-markt naar zich toe te trekken, waar de ARPU van de operators last van zal hebben. Wellicht groeit de videotaart de komende jaren verder, maar ze wordt in steeds meer stukken gesneden.
De koersontwikkeling van Netflix sprrekt in dit verband boekdelen. Deze is sinds oktober 2009 (een bodem van 19 dollar) bezig met een opwaartse beweging en bereikte op 14 februari een 'all-time high' van bijna 248 dollar. Het nieuws van Amazon (en de andere concurrenten) zorgde voor een terugval naar 206 dollar (23 februari), en inmiddels is er enig herstel op 215 dollar (24 februari).
Telecompaper organiseert op 27 april het internationale Connected TV 2011 congres in Utrecht.
